Уи́льям Ге́нри А́йрленд (1775—1835) — английский литератор, известный своими подделками рукописей Шекспира.

Родился в семье издателя Сэмюэла Айрленда, собирателя древностей и шекспировских реликвий. Был библиофилом, восхищался Чаттертоном и Макферсоном. Работая в адвокатской конторе, имел доступ к старым пергаментам и делам, написанным старинным почерком. В 1794 году объявил, что нашёл тайник со старыми бумагами, среди которых обнаружилось долговое письмо за подписью Шекспира. Айрленд подарил его отцу, который всю жизнь мечтал заполучить автограф Шекспира.

Вскоре «обнаружились» и другие собственноручные документы Шекспира — декларация веры, письма к Энн Хэтэуэй, книги с пометками Шекспира на полях, «оригинальные» рукописи «Гамлета» и «Короля Лира» и др. Тогдашние авторитеты подтвердили их подлинность, а Босуэлл даже целовал пергаменты. Сэмюэл Айрленд издал их в виде факсимиле в 1795.

В том же году Айрленд подделал уже целую пьесу, «Вортигерн и Ровена». Права на её постановку приобрёл Шеридан для театра Друри Лейн. Однако за два дня до премьеры, 31 марта 1796, появилась книга исследователя Шекспира Эдмонда Мэлоуна, в которой на 400 страницах доказывалась полная несостоятельность всех айрлендовских «находок». Представление было сорвано сторонниками Мэлоуна, и более пьеса не ставилась.

Первоначально в подделках обвинили отца Айрленда, и сыну пришлось выступить с признанием собственной вины. В дальнейшем Айрленд выпустил две книги стихов и три готических романа, которые не имели успеха. Жил и умер в бедности.

Литература

• Джон Уайтхед. Шекспировская новинка - «Вортигерн и Ровена» // Серьёзные забавы = This Solemn Mockery. — М.: Книга, 1986.

Ссылки

• Шекспировская энциклопедия
• ПОДДЕЛЬНЫЙ ШЕКСПИР УИЛЬЯМА АЙРЛЕНДА