Аския Мохаммед I или Аския I Великий (1498(1498)—1528/1538) — третий император Сонгая. Прозван «Великим» из-за своих успешных завоеваний, благодаря которым Сонгай получил много серебряных и золотых шахт. Благодаря завоеваниям, экономика Сонгая улучшилась, а империя стала культурным и политическим центром Африки и арабского мира, не уступая Багдаду, Каиру и Стамбулу. Строительство императором университета Санкоре и создания общих школ вызвали «золотой век» Сонгая.

Детство

Аския родился в Тимбукту во время постоянных раздоров в Мали. Будущий император родился в семье относительно богатой. Он пошел в школу в возрасте 5 лет. Его отец был полководцем имперской гвардии Мали. Он уделял много внимания образованию будущего владыки Африки. Когда мальчику было 8 лет, его мать умерла. Его отец часто брал мальчика на охоту, и уже в возрасте 13 лет мальчик стал воином. В 16 лет он стал командующим отрядом конницы (мандекулу) в гвардии мансы под началом его отца. В одном из боев с армией племен Моси его отец был убит кочевником, а сам Мохаммед был тяжело ранен. Он осознал, что империю не сохранить.

Переход на сторону Сонгая

В то время Сонгай уже имел большую территорию. Добившись расположения Али Бера, Аския стал командовать всеми силами армии Сонгая.