Дистрибути́в операцио́нной систе́мы — это форма распространения системного программного обеспечения. Наличие дистрибутивов вызвано тем, что форма программного обеспечения, используемая для его распространения, почти никогда не совпадает с формой программного обеспечения работающей системы.

Дистрибутив обычно содержит программы для начальной инициализации системы (инициализация аппаратной части, загрузка урезанной версии системы и запуск программы-установщика), программу-установщик (для выбора режимов и параметров установки) и набор специальных файлов, содержащих отдельные части системы (так называемые пакеты).

Программа установки позволяет также произвести первичную настройку системы.

Характеристики дистрибутивов

Характеристики дистрибутивов:

политика дистрибутива 

документ регламентирующий кем и как разрабатывается дистрибутив, на каких основаниях в него включается программное обеспечение, какие требования (по размещению в файловой системе, взаимодействию с другими компонентами дистрибутива и т. п.) предъявляются к пакетам

программа-загрузчик 

инициализация аппаратной части, загрузка (обычно) урезанной версии системы, инициализация носителей

программа установки 

выбор параметров установки и пакетов для установки

программа начальной конфигурации 

начальное конфигурирование системы

программа управления пакетами 

установка пакетов на работающую систему, обновление пакетов и т. д.

наборы пакетов 

наличие программ, необходимых пользователю, специализированность дистрибутива (общего назначения, спасательные, «живые», микро и т. д., а также ориентированность на решение конкретных задач — кластерные дистрибутивы, дистрибутивы для специфических областей науки и т. д.)

разработчик 

технические, административные, финансовые и другие решения, положенные в основу дистрибутива, наличие поддержки пользователей

сообщество 

компетентность пользователей, взаимопомощь, обмен опытом среди пользователей

прочие характеристики 

простота установки и безопасность, лёгкость настройки, длина жизни, стабильность развития дистрибутива, платность дистрибутива и т. д.

Примеры наиболее известных дистрибутивов Unix-подобных и Unix-систем

Дистрибутивы Linux

См. также Список дистрибутивов Linux

Среди наиболее известных Linux дистрибутивов и их семейств можно упомянуть (в порядке их появления):

Системы *BSD

BSD — это акроним от Berkley Software Distribution.

Дистрибутивы OpenSolaris

См. также

• Дистрибутив