Европейская южная обсерватория, (англ. ESO, European Southern Observatory, официальное название — Европейская организация астрономических исследований в Южной полусфере) — международная исследовательская организация, членами которой являются 14 европейских государств и Бразилия.

История

Идея создания объединённой европейской обсерватории появилась в Лейденской обсерватории в Нидерландах весной 1953 года у Вальтера Бааде и Яна Оорта. 21 июня того же года Оорт собрал группу астрономов в Лейдене, чтобы обсудить возможность её создания. Позднее этот вопрос был поднят на Гронингской конференции, также проводившейся в Нидерландах. 26 января 1954 года декларация ESO была подписана ведущими астрономами шести европейских стран за создание совместной европейской обсерватории в южном полушарии.^[1]

Выбор южного полушария был обоснован тем, что все крупные рефлекторные телескопы на тот момент находились в северном полушарии. Кроме того, многие объекты, такие как центральная часть Млечного пути и Магеллановы облака, доступны только из южного полушария. Изначально планировалось, что телескопы будут располагаться в Южной Африке, однако в ходе наблюдений выяснилось, что условия в Южных Андах более предпочтительны, и 15 ноября 1963 года местом расположения обсерватории был выбран Чили.^[2]

До принятия этого решения 5 октября 1962 года Бельгией, Германией, Францией, Нидерландами и Швецией была подписана Конвенция ESO, а на должность генерального директора был назначен Отто Хекман.

Первые телескопы ESO расположенные в Ла-Силье начали работать в 1966 году.^[1] В 1980 году штаб-квартира европейского департамента ESO была перенесена в Гархинг под Мюнхеном, Германия.

Организация

Организация была создана в 1962 году^[3], с целью обеспечения доступа к южному небу европейским астрономам. Ею были построены и управляются телескопы, считающиеся одними из самых больших и технически совершенных в мире:

• NTT (New Technology Telescope) — первый телескоп с активной оптикой, диаметр 3,6 м, расположенный в обсерватории Ла-Силья.
• VLT (Very Large Telescope) — система из четырёх 8,2-метровых телескопов и четырёх вспомогательных 1,8-метровых в обсерватории Параналь.

На заключительном этапе находится подготовка к строительству Европейскoго чрезвычайно большого телескопа с 40 метровым зеркалом, который должен стать самым крупным телескопом в мире.

Также в 2013 году планируется завершить проект ALMA — одна из крупнейших астрономических обсерваторий, которая будет производить наблюдения в миллиметровом и субмиллиметровом диапазоне. ALMA является международный проектом, в котором участвуют страны Европы, Восточной Азии и Северной Америки совместно с Республикой Чили^[4].

В состав ESO входит оборудование трёх обсерваторий, расположенных в пустыне Атакама (Чили), так как её погодные условия являются одними из лучших для осуществления астрономических наблюдений:

• Обсерватория Ла-Силья
• Обсерватория Параналь
• Обсерватория Льяно де Чахнантор

Головной офис располагается в Гархинге под Мюнхеном (Германия).

Исследования

ESO осуществила большое количество исследований и выпустила несколько астрономических каталогов. Из последних исследований:

• Обнаружение самого далёкого гамма-всплеска.
• Подтверждение существования чёрной дыры в центре нашей галактики.
• Получение в 2004 году первой фотографии внесолнечной планеты 2M1207b, вращающейся вокруг коричневого карлика, находящегося на расстоянии 173 св. лет.
• Обнаружение большого количества других внесолнечных планет с помощью спектрографа HARPS.
• VLT обнаружил галактику Abell 1835 IR1916, которую считали самой далёкой из наблюдавшихся человеком, однако информация не подтвердилась.

Члены ESO

Ирландская астрономическая ассоциация лоббирует в правительстве вступление в ESO. Также рассматривается возможность вступления России^[5].

См. также

• Астрономические обсерватории

Примечания