Житьи люди — один из общественных классов в Великом Новгороде, стоявший между боярством и средним купечеством.

Сопоставляя данные летописей и договорных грамот, И. Д. Беляев в своей «Истории Новгорода Великого от древнейших времен до падения» (М., 1866, стр. 74-75) высказывается за то, что с XIV века житьими людьми назывались прежние вящие (т. е. лучшие, старейшие, богатейшие) купцы. В XII и XIII веках термин «житьи люди», по-видимому, ещё не был обиходным; впервые этот термин встречается в уставной грамоте новгородского князя Всеволода Мстиславича, данной церкви святого Иоанна Предтечи на Опоках около 1135.