С 1988 преподает в Российском государственном гуманитарном университете (Московском государственном историко-архивном институте). Был доцентом кафедры источниковедения и вспомогательных исторических дисциплин. Заведовал кафедрой отечественной истории древнего мира и средних веков факультета архивного дела Историко-архивного института РГГУ (до 2010). Читает спецкурс «Россия в XVIII -начале XIX в. (дискуссионные проблемы истории)», спецкурс для аспирантов «Актуальные проблемы изучения истории России в Средневековье и раннее Новое время». С 2010 года декан исторического факультета Национального исследовательского университета Высшей школы экономики, заведует кафедрой политической истории[1].
Член Ученого совета РГГУ, Российского общества по изучению XVIII века, Научного совета РГАДА, Международной группы по изучению России XVIII века (Study Group on Eighteenth Century Russia). Был научным консультантом телефильма Леонида Парфёнова «Российская империя».
Область научных интересов — история России конца XVII — первой четверти XIX в.; источниковедение; специальные исторические дисциплины (генеалогия, биографика), городская жизнь в России в XVIII веке, методы исторического познания.
Основные работы
Архивное дело в России XVIII в.: историко-культурный аспект (Постановка проблемы, историография, источники). Учебное пособие. М., 1991.
Под сенью Екатерины…: Вторая половина XVIII в. СПб., 1992.
Россия в XVIII — первой половине XIX вв.: История. Историк. Документ. Экспериментальное учебное пособие М., 1994. 2-е изд., стереотипное. М., 1996 (в соавт. с Е. В. Анисимовым).
Жизнь и судьба императрицы Екатерины Великой. М., 1997.
The Russian Empire in the Eighteenth Century: Searching for a Place in the World. Armonk, New York, London: M.E. Sharpe, 1997.
Екатерина II: жизнь и судьба // Русский исторический журнал, 1998. Т. 1. N 1.
Крещенная собственность в законодательстве XVIII в. // Представления о собственности в Российском обществе XV—XVIII вв.: Проблемы собственности в общественном сознании и правовой мысли феодальной эпохи. М., 1998.
От Петра I до Павла I: реформы в России XVIII в. Опыт целостного анализа. М., 1999.
Российская империя в XVIII в.: традиции и модернизация. М., 1999. (Historia rossica).
Повседневность русских городских обывателей. Исторические анекдоты из провинциальной жизни XVIII в. М., 2006.