16 декабря 2008 года, чартерным рейсом из Пулково в аэропорт Увда рейсом FV6709 прилетела группа с российскими представителями туристических компаний Санкт-Петербурга (в основном женщинами). Далее они, на двух автобусах направились на единственный израильский курорт на берегу Красного моря. Около 16 часов по московскому времени (около 15 часов по местному) автобус упал в пропасть (с высоты 30-ти метров) в 4 километрах к северу от израильского города Эйлат на первом метре шестого километра трассы № 12. Россияне направлялись из аэропорта Увда в Эйлат. ^[1].

Ирина Петрова - генеральной директор компании "Солвекс-трэвэл" сообщила СМИ, что в разбившемся автобусе находились представители турфирм северной столицы. Петрова также сообщила, что этот ознакомительный тур в Израиль был организован компаниями "Солвекс-Турне" и "Классик Трэвэл" (обе зарегистрированы в Петербурге)^[2].

Итоги расследования

Расследование показало, что водитель автобуса грубо нарушил правила: на опасном участке с ограниченной видимостью он пошёл на обгон другого автобуса, превысил скорость и не справился с управлением. В момент катастрофы автобус двигался со скоростью 98 км/ч, что значительно выше максимально допустимой ПДД при движении на горном серпантине^[3].

Министр транспорта Израиля Шауль Мофаз в интервью газете «Гаарец» сказал следующее: «Два водителя автобусов затеяли спор, кто первым доедет до пункта назначения. Спор вылился в попытки обогнать друг друга». Представитель полиции Алекс Кагальский также заявил: «Дорога была в хорошем состоянии. Однозначно, сыграл человеческий фактор, налицо ошибка водителя».

Последствия катастрофы

В момент катастрофы погибли 25 человек: 22 женщины и трое мужчин^[4]. Водитель автобуса - гражданин Израиля (репатриант из бывшего СССР) Эдуард Гельфанд получил травмы, но остался жив (он был единственным человеком в автобусе, который был пристёгнут ремнём безопасности).^[5] Спустя два дня после аварии водитель был задержан, а затем отпущен под домашний арест.

Адвокат водителя Йоав Леви позднее заявил: «Все что произошло, является результатом хулиганства водителя второго автобуса, которое началось еще в момент выезда со стоянки и продолжалось всю дорогу – вплоть до места катастрофы». Также он сделал следующее заявление: «На самом деле произошло вот что: во время обгона гид упал на шофёра, что послужило причиной того, что последний потерял управление и автобус сорвался с трассы. Шофер не помнит, что случилось после этого. Он очень сожалеет о произошедшем, и просит передать соболезнования семьям погибших...».^[6]

Однако следует отметить, что полицейские намеренно не разглашали показания технографа и более того, заявляли, что показания с него снять не удалось. Пользуясь этим, Эдуард Гельфанд дал несколько вариантов заведомо ложных показаний, которые впоследствии были опровергнуты показаниями прибора.^[3]

Примечания