Койот является одним из часто встречающихся персонажей легенд и мифов индейцев северо-запада США. Присутствие койота в произведениях связано с его распространённостью на данной территории и особенностями животного: развитым интеллектом и высокой социализацией^[1]. Известен в мифологии таких народов как навахо^[1], не-персе^[2], чинуки^[3], кус (англ. Coos)^[1], якама^[4], васко (англ.)русск.^[1].

Койот в произведениях обычно выступает в качестве второстепенного персонажа. Он может использоваться для контраста с главным героем и, в отличие от него, наделяется не героическими, а человеческими качествами. Как правило, играет роль трикстера, аналогично Локи в скандинавской мифологии^[1]. В ряде мифологий койот также выполняет и иные мифологические роли, так, например, в мифологии навахо Койот, оставаясь трикстером, «по совместительству» является божеством охоты, войны и любви, изобретателем колдовства^[5].

Большей частью проделки койота носят положительный характер^[1]. В космогонических мифах он подчас создает мир и первых людей, пиная комок грязи, экскрементов или сгусток крови^[5]. В произведениях, появившихся с приходом на американский запад европейцев, койот наделяется новой функцией: защитником традиционной индейской культуры от вторжения европейской. Он становится сатирическим персонажем, противодействующим европейцам. Например, в одной из современных историй койот попадает в ловушку к антропологу, желающему получить рассказы о койоте, но обманывает чужака, оставляя ему лишь испачканные экскрементами записи^[1].

Важность и поучительность историй о койоте подчёркивается тем, что индейцы использовали их в зимнее время, когда сокращались хозяйственные работы и свободное время можно было посвятить духовным празднествам. С весны и до ранней осени истории о койоте не рассказывались^[1].

Койот в современной культуре

Койот является одним из основных персонажей вебкомикса Томаса Сидделла «Двор Ганнеркригг» («Gunnerkrigg Court»)^[6], где изображён в виде бога-трикстера, главы Леса Гиллити^[7].

Примечания