Космический объект — небесное тело (астрономический объект) или космический аппарат находящиеся за пределами земной атмосферы в космическом пространстве.

К естественным космическим объектам относятся звёзды, планеты и их естественные спутники, астероиды, кометы и т. п. Искусственные космические объекты — космические аппараты, последние ступени ракет-носителей и их части.

Конвенция ООН 1971 «о международной ответственности за ущерб, причинённый космическими объектами» и 1974 «о регистрации объектов, запускаемых в космическое пространство» трактуют понятие космического объекта, как любого искусственного объекта (включая его составные части и средства доставки), запускаемого в космическое пространство. Таким образом, международное космическое право использует термин «космический объект» только по отношению к объектам искусственного происхождения. Для обозначения естественных космических объектов в международном космическом праве используется наименование — «небесные тела».

По аналогии с НЛО в практику вошло также использование выражения неопознанный космический объект.

Литература

• Космический объект // Космонавтика : энциклопедия ; Главный редактор В. П. Глушко. — Москва: «Советская энциклопедия», 1985 — C. 189