Курфю́рст (нем. Kurfürst, букв. — «князь-избиратель», от Kur — «выбор, избрание» и Fürst — «князь»; калька лат. principes electores imperii) — в Священной Римской империи — имперский князь, за которым с XIII века было закреплено право избрания императора.

«Возникновении института курфюрстов было связано, прежде всего, с особенностями политического развития феодальной Германии, с образованием там территориальных княжеств, длительным закреплением политической раздробленности и ослаблением центральной власти.»^[1]

Права и особые привилегии курфюрстов как признаваемые «с незапамятных времён», были документально оформлены Золотой буллой Карла IV (1356); статус курфюрста получили семь князей империи:

• архиепископ Майнца,
• архиеписком Трира,
• архиепископ Кёльна,
• король Богемии,
• пфальцграф Рейнский,
• герцог Саксонии
• маркграф Бранденбурга.

Таким образом, по одному голосу закрепили за собой Люксембурги/Габсбурги (как владельцы богемской короны), Виттельсбахи (как пфальцграфы), Веттины (как правители Саксонии) и Гогенцоллерны (как маркграфы Бранденбурга). В XVII веке права курфюрстов получили также герцоги Баварии (т.е. Виттельсбахи старшей линии, 1623) и Ганновера (т.е. Вельфы, 1692).

Когда Наполеон начал перекраивать карту Европы в 1801 году, состав курфюрстов подвергся изменению. В 1803 было отменено курфюршество Рейнских пфальцграфов, архиепископов Кёльна и Трира, курфюршеские права архиепископа Майнца были переданы вновь созданному графству Регенсбург. Кроме этого титул курфюрста получили:

• герцог Зальцбурга,
• герцог Вюртемберга,
• маркграф Бадена
• ландграф Гессен-Касселя.

Территория, управляемая курфюрстом, помимо своего обычного названия, могла также называться курфюршеством. В XVIII веке происходит усиление курфюрстов: курфюрст Бранденбургский, одновременно владевший Пруссией, принимает королевский титул, объединив наследственные владения под названием королевство Пруссия. Курфюрст Саксонии становится королем Польши, а курфюрст Ганновера становится королём Великобритании.

Титул прекратил своё существование после ликвидации Священной Римской империи в 1806 году, за исключением Гессен-Касселя, правитель которого сохранил после Венского конгресса (1815) титул курфюрста с добавлением «королевское высочество». В 1866 Гессен-Кассель был захвачен Пруссией, и титул курфюрста был полностью упразднён.

Примечания

Шаблон:Европейские титулы