Улица сформировалась в XVII веке. Тогда она упиралась во Вспольный переулок, где стоял храм святого великомученика Георгия, что на Всполье (построен в 1779 году, снесён в 1932 году), и называлась Георгиевской или Егорьевской улицей. В начале XIX века улица стала выходить на Садовое кольцо, превратившись в дублёра Никитской улицы. Её начали называть Малой Никитской улицей в отличие от Никитской, которая превратилась в Большую Никитскую.
В 1948 году улица была переименована в улицу Качалова в память театрального актёра В. И. Качалова, который жил на ней в 1914—1919 гг. В 1994 году улице возвращено историческое название.
№ 15 — Доходный дом построен в 1912 году по проекту архитектора О. Г. Пиотровича. В 2004 году мэром Москвы Ю. М. Лужковым дом был признан аварийным и принято решение о его реконструкции.[1]
№ 19 — Особняк XIX века, перестроен в 1886 году архитектором Ф. Н. Кольбе. Часть усадьбы (№ 19, 21), в 1870-х годах принадлежавшая князю П. П. Долгорукому, в 1802 году — майорше Е. А. Новосильцевой, в 1820—1830-х годах — колежскому асессору Н. А. Гончарову (отцу Н. Н. Гончаровой — жены А. С. Пушкина). Участок выделили в отдельное владение в 1831 году[2].
№ 21 — Часть усадьбы (см № 19). Существующее здание построено в 1843 году. В начале ноябре 1873 года во флигеле владения поселился П. И. Чайковский, который окончил здесь «Второй квартет» и приступил к работе над оперой «Кузнец Вакула». В 1899—1904 годах в доме жил химик В. В. Марковников. После октябрьской революции здание занимал театр Н. М. Фореггера[2].
№ 27 — Участок являлся частью обширной усадьбы М. П. Гагариной и выходил на Большую Никитскую улицу. Участок отделился от усадьбы, вероятно, в 1860-х годах; уже тогда по линии улицы стояли два двухэтажных здания[2]. В одном из домов жил архитектор Н. В. Марковников.[3]
№ 29 — Доходный дом (1909, архитектор О. Г. Пиотрович). Ранее на этом месте находились деревянные строения, принадлежащие вначале генерал-майору П. Н. Бахметьеву, а затем Н. Ф. Шереметевой. В одном из этих домов прошли последние годы жизни балетмейстера А. П. Глушковского[4].
№ 31 — Деревянный дом причта церкви Святого Георгия Победоносца (см. № 24, стр. 1). Построен после пожара 1812 года и перестроен в 1902 году[4].
№ 16 — Жилой дом кооператива «Кремлёвский работник» построен в 1936—1938 годах по проекту архитектора А. И. Ефимова. Фасад дома украшен колоннадой и оформлен в технике сграффито[9]. В доме жили актриса Людмила Фетисова[10], балерина Ирина Тихомирнова[11], искусствовед Виктор Гращенков[12]. Здание занимает часть бывшей обширной усадьбы (№ 16, 18), на которой в начале XIX века находился сад. В 1850-х годах усадьбой владел титулярный советник А. И. Мейснер[2].
№ 20 — Доходный дом (1893, архитектор И. А. Иванов-Шиц, позднее надстроен). В 1896 году в доме снимал квартиру писатель Л. Н. Андреев; в 1915—1922 годах здесб жил артист В. И. Качалов. В стоявшем ранее на месте современного здания деревянном доме с двумя флигелями в 1818—1823 годах жила семья Н. П. Огарёва; в 1871 и 1872 годах в здании останавливался Л. Н. Толстой[2].
№ 24, стр. 2 (ранее имел № 22) — Здание студии звукозаписи (1966, архитекторы Ю. Фердман, П. Носов, В. Зинюхин). До постройки современного здания здесь стоял двухэтажный деревянный дом, построенный после московского пожара 1812 года[2].
№ 24, стр. 1 — «Дом звукозаписи» (1939, архитектор А. Н. Земский), ныне — Государственный дом радиовещания и звукозаписи. Ранее на этом месте стояла церковь Святого Георгия Победоносца, известная с 1635 года. Новое каменное здание церкви было выстроено в 1777-17779 годах по проекту, автором которого, как предполагает искусствоведы И. Э. Грабарь и Т. П. Каждан, был В. И. Баженов. В июле 1877 года в церкви венчались П. И. Чайковский и А. И. Милюкова. Церковь разрушена в 1932 году[2].
№ 28/1 — Особняк С. А. Тарасова (1884, архитектор В. Н. Карнеев), ныне — посольство Туниса. После Тарасова затем принадлежал семье Бакакиных-Миндовских, в 1909—1913 годах по заказу А. И. Бакакина архитектором А. Э. Эрихсоном пристроен двухэтажный объем с квартирами для сдачи внаём. В особняке жил Л. П. Берия[4].
О признании аварийным жилого дома по адресу: Малая Никитская, д. 15, стр. 1 и его реконструкции под жилые цели (Центральный Административный Округ города Москвы. — Распоряжение Правительства Москвы от 14 октября 2004 г. N 2045-РП. Проверено 25 января 2010. Архивировано из первоисточника 4 марта 2012.
