Масайский язык (самоназвание: ɔl Maa) относится к восточным нилотским языкам, распространён в южной Кении и северной Танзании среди народа масаи числом около 800000 человек. Является ближайшим родственником других языков кластера маа^[en]: самбуру (Центральная Кения), чамус (к югу от озера Баринго), и паракуйю (Танзания). Все указанные языки и народности исторически объединялись общим названием ɔl Maa.

Фонология

Как и в прочих языках группы маа, масайскому языку свойственна гармония гласных по принципу продвинутости корня языка. Имеются 9 контрастивных гласных, а гласная /a/ — нейтральна с точки зрения гармонии гласных. Масайский язык — тональный, выбор правильного тона играет большую смыслоразличительную роль.

Синтаксис

Обычный порядок слов — VSO, однако он может меняться, поскольку тон является самым главным различителем подлежащего и дополнения. Реально различение идёт не столько между подлежащим и сказуемым, сколько между топиком и комментарием (как в китайском, в какой-то мере также во французском); таким образом, порядок слов скорее соответствует следующей схеме: глагол — топик — комментарий.

В масайском языке имеется только два грамматических предлога, но для передачи местоположения могут, наряду с предлогами, использоваться «относительные существительные».

Литература

• Mol, Frans (1995) Lessons in Maa: a grammar of Maasai language. Lemek: Maasai Centre.
• Mol, Frans (1996) Maasai dictionary: language & culture (Maasai Centre Lemek). Narok: Mill Hill Missionary.
• Tucker, Archibald N. & Mpaayei, J. Tompo Ole (1955) A Maasai grammar with vocabulary. London/New York/Toronto: Longmans, Green & Co.
• Vossen, Rainer (1982) The Eastern Nilotes. Linguistic and historical reconstructions (Kölner Beiträge zur Afrikanistik 9). Berlin: Dietrich Reimer.

Ссылки

• Ethnologue report on Maasai
• Maa language project