Ночной истребитель — специализированный истребитель, продназначенный для действий против воздушного противника в ночное время. В частности во время Второй мировой войны ночные истребители особенно часто применялись в качестве ночных истребителей-перехватчиков.

Предпосылки

Своим появление ночные истребители обязаны возникновению необходимости противодействия ночным бомбардировщикам противника. Ососбенно актуальной эта задача стала во время Второй мировой войны, когда обе воющие стороны — СССР и Великобритания с одной сторны и Третий Рейх с другой — стали активно применять тактику ночных авианалетов. Это неудивительно, так как ночные авианалеты на тыловые объекты нередко оказывались более результативными чем дневные. В частности ночная темнота скрывала ночные бомбардировщики, обеспечивая достаточно скрытые и, как следствие, безопасные прохождение к цели и возвращение на базу. Также ведение огня силами ПВО по атакующим бомбардировщиком в ночное время сильно затруднено — требовалось использовать специальные («зенитные») прожекторы для освещения бомбардировщиков-целей, которые сами по себе представлялись довольно уязвимую цель, но без которых расчеты ПВО были просто слепы. Затруднены и действия фронтовой истребительной авиации — в ночное время уйти от истребителей противника значительно легче чем днем. Естественно обе воющие стороны активно применяли ночные истребители, реально оказавшиеся наиболее эфективным средством против ночных бомбардировщиков противника.

Поршневые

Наиболее активно ночные истребители применялись во время Второй мировой войны. Применявшиеся в этой войне ночные истребиетели били одними из самых совершенных поршневых истребителей, в том числе, особенно, в своем классе. Наиболее известны следующие модели ночных истребиетелй:

• МиГ-3 — основной советский ночной истребитель ПВО и, пожалуй лучший ночной истребитель, состоявший на вооружении Антигитлеровской коалиции^{[источник не указан 349 дней]}.
• Spitfire (модификация для действий в качестве ночного истребителя, Великобритания)
• Bristol Beaufighter (Великобритания)
• Mosquito (Великобритания)

• Bf 110 (модификация для действий в качестве ночного истребителя, первый оснащенный радаром истребитель,Германия)
• Me.210 (Германия)
• Me.410 (Германия)
• Junkers Ju 88 (Германия)
• Do-217 (Германия)
• He-219 (первый специализированный, Германия)

Данные истребители довольно хорошо зарекомендовали себя в качестве именно ночных истребителей. В частности Messerschmitt Bf.110 благодаря бортовому радару мог эфективно самостоятельно находить воздушные цели в ночное время и в облаках, а благодаря системе «Неправильная музыка» мог атаковать бомбардировщики противника из мертвой — непростреливаемой бортовыми стрелками бомбардировщика — зоны и оказался довольно эффективным средством против ночных британский бабардировщиков. МиГ-3 довольно часто обеспечивал тыловым и прифронтовым городам режим «спокойной ночи», срывая ночные налеты бомбардировщиков Люфтваффе.

Реактивные