Околоземный объект — объект Солнечной системы, орбита которого проходит в непосредственной близости с Землёй. Перигей всех околоземных объектов составляет менее 1,3 а.е.^[1] К этим объектам относят несколько тысяч околоземных астероидов, околоземные кометы, некоторое число АМС на солнечной орбите^[2] и метеориты достаточно крупных размеров, чтобы отследить их до столкновений с Землёй. В настоящее время широко принято, что именно такие столкновения имели значительную роль в формировании геологической и биологической истории планеты^[3]. Интерес к околоземным объектам стал возрастать с 1980-х годов, когда увеличилась осведомлённость о потенциальной опасности, которую представляют для Земли некоторые из астероидов и комет, и исследуются их активные передвижения. Изучение этого вопроса показало, что Соединённые Штаты и Китай являются наиболее уязвимыми в случае столкновения планеты с метеоритами^[4].

К околоземным объектам относят такие околоземные астероиды, орбиты которых лежат в диапазоне между 0,983 и 1,3 а.е. от Солнца^[5]. Когда обнаруживаются околоземные астероиды, они подтверждаются Центром малых планет для каталогизирования. Орбиты некоторых околоземных астероидов пересекаются с Землёй, так что они несут угрозу столкновения^[6]. США, Евросоюз и другие нации в настоящее время активно ищут околоземные объекты^[7] в рамках совместной программы Spaceguard.

В США НАСА имеет мандат конгресса для деятельности по каталогизированию всех околоземных объектов, имеющих по крайней мере 1 км в поперечнике, так как влияние подобных объектов в случае столкновения будет достаточно серьёзным, чтобы вызвать катастрофические последствия. По состоянию на октябрь 2008 года было обнаружено 982 таких околоземных объектов^[8]. Было подсчитано, что в 2006 году не было найдено 20 % этих объектов^[7]. Ведётся работа по использованию имеющихся в Австралии телескопов, чтобы покрыть ими около 30 % неба, пока что не охваченного программой наблюдения.

Потенциально опасные околоземные объекты в настоящее время определяются исходя из измеренных параметров объектов и оценки их сближения с Землёй^[9]. Большинство объектов пересекаются с орбитой Земли на минимальном расстоянии в 0,05 а.е. и абсолютной магнитудой 22 и меньше (приблизительный индикатор крупных размеров для потенциально опасных объектов). Объекты, которые не могут приблизиться к Земле ближе чем на 0,05 а.е. (около 7 480 000 км) или меньше 150 м в диаметре (абсолютная магнитуда = 22,0 с предполагаемым альбедо в 13 %), не относятся к потенциально опасным околоземным объектам^[10]. Каталог НАСА околоземных объектов включает в себя расстояния до астероидов и комет, измеренных в расстояниях до Луны^[11], такое использование стало более привычными единицами измерения, используемыми средствами массовой информации и прессой при обсуждении этих объектов.

См. также

• Околоземный астероид
• 6Q0B44E

Примечания