Первая война с матабеле велась с октября 1893 года по январь 1894 года Британской Южно-Африканской компанией (БЮАК) против королевства народа ндебеле, проживающего на территории современного государства Зимбабве. Несмотря на огромное численное превосходство туземцев, конфликт завершился их сокрушительным поражением и переходом Матабелеленда^[en] под контроль компании.

Вождь Лобенгула, осведомленный о разрушительном воздействии европейского оружия на импи ндебеле, пытался избежать прямого столкновения с пионерами компании. В армии Лебенгулы было 80,000 копейщиков и 20,000 стрелков, вооружённых 9-ти фунтовыми винтовками Пибоди-Мартини, являвшейся современным оружием на то время. Однако уровень подготовки ндебеле к использованию этого оружия был не достаточен, и потому оно использовалось не достаточно эффективно.

Британская Южно-Африканская компания располагала не более, чем 750 бойцов в составе своей полиции^[en] к которому присоединилось неизвестное число добровольцев из числа колонистов. Также на стороне компании воевало около 700 человек от союзного народа тсвана. Премьер-министр Капской колонии Сесил Родс и Линдер Джеймсон^[en], администратор^[en] Машоналенда, не были заинтересованы в войне, ставящей под угрозу развитие территорий.

В 1891 и 1892 годах Лебенгула постарался обеспечить отсутствие столкновений между своими воинами и белыми поселенцами, однако когда в 1893 году вождь одного из племён в районе форта Виктория отказался платить дань, поскольку считал себя находящимся под защитой закона поселенцев, вождю ндебеле пришлось отправить отряд в несколько тысяч человек для приведения вассала к повиновению. БЮАК, желающая сохранить доверие местного населения, потребовала от ндебеле покинуть захваченные поселения немедленно. Это требование было отвергнуто.

Следующие два месяца Джеймсон и Родс потратили на сбор экспедиционного корпуса, и 16 октября 1893 года они выступили из форта Солсбери и форта Виктории. Армия из примерно 700 человек, во главе с майором П. Форбсом^[en], имела в своём распоряжении 5 пулемётами Максим. Объединившись, силы Форбса двинулись на юго-запад, к столице матабеле в Булавайо, куда с юга направлялись 700 воинов бамангвато под командованием Кхамы III. 25 октября матабеле попытались остановить наступление около реки Шангани^[en], однако, несмотря на значительный численный перевес, они были вынуждены отступить, потеряв 1,500 человек против 4 у англичан. 1 ноября у Бембези^[en] 2,000 стрелков матабеле и 4,000 копейщиков вновь не смогли противостоять пулемётам Максим — на этот раз потери составили около 2,500 человек.

Получив известие о поражение под Бембези, Лобенгула сжёг и покинул свою столицу. Европейцы вошли в остатки города на следующий день. 13 ноября майор Форбс начал преследование Лобенгулы. 3 декабря отряд^[en] майора А. Уилсона^[en] попал в в засаду к северу от реки Шангани и из 34 человек погибли 31. Среди выживших был известный путешественник Ф. Бёрнхем.

22 или 23 января 1894 года Лобенгула внезапно умер, после чего война завершилась, а ндебеле подчинились БЮАК.