Пилотируемая орбитальная лаборатория (англ. Manned Orbiting Laboratory, MOL) — орбитальная станция, часть программы пилотируемых полётов министерства обороны США. Астронавты на станции должны были заниматься разведывательной деятельностью и иметь возможность снимать с орбиты или уничтожать спутники в случае необходимости. Работы над ней были прекращены в 1969 году, так как новая стратегия Министерства обороны предусматривала использование для нужд разведки беспилотных аппаратов^[1][2][3].

В 1970-х годах в СССР проводились запуски схожих по назначению станций «Алмаз».

Планировалось, что станция MOL будет доставляться на орбиту ракетой-носителем Титан IIIC (англ.) вместе с космическим кораблём «Джемини B», на борту которого должен был находиться экипаж из двух военных астронавтов. Астронавты в течение 30 дней проводили бы наблюдения и эксперименты, затем покидали бы станцию. MOL была рассчитана на работу только одного экипажа^[1].

Характеристики

Полная масса: 14.476 кг

Масса без топлива: 14.376 кг

Полезная нагрузка: 2.700 кг

Высота: 21,92 м

Диаметр: 3,05 м

Полёты по программе MOL

По программе пилотируемой орбитальной лаборатории был произведён один тестовый запуск 3 ноября 1966 года в 13:50:42 UTC. Для произведения испытаний использовались макет MOL и космический корабль «Джемини-2», который был повторно использован после его первого 18-минутного суборбитального полёта в 1965 году. Запуск был произведён с помощью ракеты носителя «Титан IIIC» с пусковой площадки LC-40 базы ВВС США на мысе Канаверал^[4].

Первый пилотируемый полёт после многочисленных задержек был назначен на декабрь 1970 года, однако президент Никсон отменил программу MOL из-за затягивания работ, превышения сметы по ним, а также потому что программа морально устарела, так как разведывательные спутники могли выполнить большую часть возложенных на неё задач^[2].

Астронавты MOL

• MOL Group 1 — ноябрь 1965^[5]
  • Адамс, Майкл Джеймс (ВВС) (погиб во время испытаний X-15 15 ноября 1967 года)
  • Крюз, Альберт Хэнлин (ВВС)
  • Финли, Джон Лоуренс (ВМФ)
  • Лойер, Ричард Эрл (ВВС)
  • Маклей, Лаклан (ВВС)
  • Ньюбек, Фрэнсис Грегори (ВВС)
  • Тейлор, Джеймс Мартин (ВВС)
  • Трули, Ричард Харрисон (ВМФ) (пилот: тестовый полёт Энтерпрайза ALT #2, STS-2; командир: STS-8)
• MOL Group 2 — июнь 1966^[6]
  • Бобко, Кэрол Джозеф (ВВС) (пилот: STS-6; командир: STS-51-D, STS-51-J)
  • Криппен, Роберт Лорел (ВМФ) (пилот:STS-1; командир: STS-7, STS-41C, STS-41G) (глава космического центра им. Кеннеди)
  • Фуллертон, Чарлз Гордон (ВВС) (пилот: тестовый полёт Энтерпрайза ALT #1, STS-3; командир: STS-51-F)
  • Хартсфилд, Хенри Уоррен (ВВС) (пилот: STS-4; командир: STS-41-D, STS-61-A)
  • Овермайер, Роберт Франклин (морская пехота) (пилот: STS-5; командир: STS-51-B)

• MOL Group 3 — июнь 1967^[7]
  • Абрахамсон, Джеймс Алан (ВВС) (глава СОИ)
  • Херрес, Роберт Троллз (ВВС)
  • Лоуренс, Роберт Генри (ВВС) (погиб на испытаниях в декабре 1967 года)
  • Питерсон, Дональд Херод (ВВС) (специалист полёта: STS-6)

Примечания