Вели́кий понти́фик (верховный жрец) (лат. Pontifex Maximus, буквально «Великий строитель мостов») — первоначально — высшая жреческая должность в Древнем Риме, была пожизненной. В 753—712 годах до н. э. должность занимали цари.

Великий понтифик был главой Коллегии понтификов и руководил так называемым жреческим царём, фламинами и весталками. Если кто-то из жрецов или самих понтификов нарушал свои обязанности, Великий понтифик налагал на него штраф (multa). Хотя народ имел право критиковать решения понтифика, в известных историкам случаях он их поддерживал. Великий понтифик вёл также ежегодные официальные записи предзнаменований (annales maximi).

Так как Великий понтифик формально не был магистратом, он не носил тогу с пурпурной каймой — отличительным его знаком был железный нож (secespita).

Для выбора Великого понтифика в трибутных комициях выбирались по жребию 17 из 35 триб и они голосовали поодиночке. Этот порядок был отменён Суллой, но в 63 году до н. э. восстановлен Лабиеном. После Августа должность стала присваиваться главным образом императорам. Грациан в 382 году отменил этот порядок. Позже Великими (Верховными) понтификами стали титуловаться римские Папы, таким образом, должность великого понтифика можно считать самой древней непрерывно функционирующей должностью в Европе.

Великие понтифики

• 712 до н. э. — Нума Марций
• 509 до н. э. — Гай Папирий
• 449 до н. э. — Квинт Фурий
• 431 до н. э. — Авл Корнелий Косс
• 420 до н. э. — Спурий Минуций
• 390 до н. э. — Фоллий Флакцинатор
• 332 до н. э. — 304 до н. э. — Корнелий Каллисса
• 304 до н. э. — ? — Корнелий Сципион Барбат
• 254 до н. э. — 243 до н. э. — Тиберий Корунканий, первый из плебеев
• 243 до н. э. — 221 до н. э. — Луций Цецилий Метелл (великий понтифик)
• 217 до н. э. — 213 до н. э. — Луций Корнелий Лентул Кавдин
• 212 до н. э. — 183 до н. э. — Публий Лициний Красс Див
• 183 до н. э. — 180 до н. э. — Гай Сервилий Гемин
• 180 до н. э. — 152 до н. э. — Марк Эмилий Лепид
• около 159 до н. э. — Гай Скрибоний Курион (?)
• 150 до н. э. — 141 до н. э. — Публий Корнелий Сципион Назика Коркул
• 141 до н. э. — 132 до н. э. — Публий Корнелий Сципион Назика Серапион
• 132 до н. э. — 130 до н. э. — Публий Лициний Красс Муциан
•  ?130 до н. э. — 115 до н. э. — Публий Муций Сцевола
• 114 до н. э. — 103 до н. э. — Луций Цецилий Метелл Далматик
• 103 до н. э. — 89 до н. э. — Гней Домиций Агенобарб
• 89 до н. э. — 82 до н. э. — Квинт Муций Сцевола
• 81 до н. э. — 63 до н. э. — Квинт Цецилий Метелл Пий
• 63 до н. э. — 44 до н. э. — Гай Юлий Цезарь
• 44 до н. э. — 13 до н. э. — Марк Эмилий Лепид
• 12 до н. э. — Гай Юлий Цезарь Октавиан Август
• 31 год — Луций Элий Галл Страбон

Литература

• Боровков П. С. Образ верховного понтифика у Валерия Максима // Исседон: альманах по древней истории и культуре. — Екатеринбург : [Изд-во Урал. гос. ун-та], 2007. — Т. 4. — С. 89-98.  (Проверено 21 сентября 2011)
• Кофанов Л. Л. Роль жреческих коллегий в архаическом Риме и развитие жреческого права // Жреческие коллегии в Раннем Риме. М., 2001.
• Великий понтифик // Любкер Ф. Реальный словарь классических древностей. М., 2007.
• Сморчков А. М. Коллегия понтификов // Жреческие коллегии в Раннем Риме. М., 2001.
• Сморчков А. М. Понтифики и собрания граждан (contiones, concilia, comitia) в эпоху римской республики // ВДИ. 2007. № 3.