Примадонна (от итал. prima donna, первая дама):

• певица, которая исполняет первые партии в опере или оперетте, независимо от певческого голоса (чаще сопрано или меццо-сопрано, но иногда и контральто). Близким понятием является «дива». Соответствующий термин для певца-мужчины (обычно тенора) — итал. primo uomo.
• первая солистка балета;
• первенствующая в чём-либо.

Каприз примадонны

Оперная традиция ожидает от примадонны капризного, непредсказуемого поведения. В русском языке устоялось выражение «каприз примадонны» — требование внимания от окружающих, сопряжённое с угрозой отказа от выступления. В переносном смысле слово «примадонна» потому применяется к профессионалам, независимо от пола, которые считают себя незаменимыми, и на этом основании требуют к себе особого отношения от начальства, коллег, заказчиков.

Литература

Примадонна // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: В 86 томах (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.