Самолёты-разведчики предназначены для ведения воздушной разведки. Часть летательных аппаратов разведывательной авиации может нести определенные типы вооружений и способна уничтожать обнаруженные особо важные цели.

Одним из самых известных самолётов разведывательной авиации стал американский стратегический разведывательный самолёт U-2, который способен вести наблюдение с высоты свыше 20 километров (практический потолок модификации U-2 TR-1 27400 м), находиться в полёте >10 часов и преодолевать расстояния до 18 000 км.

Разведка может вестись следующими методами:

• аэрофотосъемка;
• радиолокация;
• визуальное наблюдение;
• радиоперехват и пеленгация.

См. также

• БПЛА