Священные пещеры майя — культовые места цивилизации Майя, находящиеся под землей. Под всем полуостровом Юкатан проходит система карстовых пещер. Внимание к их роли в религиозных церемониях древних майя было привлечено американским археологом Джеймсом Брэди (англ. James E. Brady).

По мнению Брэди, пещеры почитались майя, как вход в Шибальба. Общее число пещер на Юкатане оценивается в 2000, из них большая часть использовалась для ритуальных целей. Предполагают, что большая часть ритуальных пещер майя еще не открыта.

В книге «Пополь-Вух» названо 17 священных пещер. Из них найдено 9. Не упомянутых в книге, но найденных священных пещер намного больше.

Первыми ритуальными пещерами майя, открытыми учёными, являются пещеры Баланканча (исп. Grutas de Balankanché), неподалёку от Чичен-Ица^[1]. Сам вход в пещеру был найден в 1939 г. В 1954 г. Хосе Умберто Гомес обнаружил замурованный проход в одном из ответвлений пещеры. За ним находилось святилище майя, состоящее из «Алтаря ягуара» и «Алтаря девственных вод». Святилище было исследовано и описано Рамоном Павоном Абреу. Выяснилось, что святилище было построено в честь божества Тлалока, а замуровано примерно в 842 г. н. э. при первом упадке майя. В настоящее время туристический объект.

Менее известны ритуальные пещеры Лольтун, Актун Тунисхил Микнал и Нах-Тунич.

Помимо святилищ в естественных карстовых пещерах, майя строили искусственные подземелья (например святилище Дос-Пиласа, лабиринт Сатунсат в Ошкинтоке).

В городе Митла в эпоху майя существовала предназначенная для человеческих жертвоприношений пещера смерти, вход в которую впоследствии замуровали испанские священники^[2].

В 2008 г. на полуострове Юкатан был найден целый подземный комплекс майя, состоящий из одиннадцати храмов, 100-метровой каменной дороги и лабиринта затопленных пещер^[3].

Национальный музей антропологии Мексики составляет опись пещер майя^[4].

Примечания