Тугайные леса (тугаи) — разновидность галерейных лесов, специфическая миниэкосистема, возникающая по непересыхающим берегам рек, таких как Сырдарья, Амударья, Или, текущих в умеренных или субтропических пустынях, а также в сухих степях Евразии. Площадь леса обычно невелика — всего лишь пара десятков метров от кромки воды по обоим берегам реки. В дельтовых низовьях таких рек, где увлажнённые площади значительны, тугайные леса превращаются в непроходимые джунгли, напоминающие мангровые леса.

Типичная растительность, как правило, представлена ивами, разнообразными кустарниками, густо опутанными колючими лозами ежевики, и резко контрастирует с редкой и невзрачной растительностью соседней пустыни. Таким образом, тугайные леса — это своего рода биологический оазис. Они становятся местом гнездования водоплавающей птицы; ежевикой питаются многочисленные фазаны; там живут врановые, ястребиные, много пресмыкающихся, земноводных, также как и млекопитающих — лисиц, зайцев-толай, шакалов, волков, гиен и т. д.

Библиография

• Тугаи в БСЭ
• Тугайные ландшафты в книге: Н. А. Гвоздецкий, Н. И. Михайлов. Физическая география СССР. М., 1978.