Джозеф Альберт «Джо» Уокер (англ. Joseph Albert «Joe» Walker; 20 февраля 1921(19210220) — 8 июня 1966) — лётчик-испытатель НАСА, пилот North American X-15 во время не менее двух суборбитальных полетов (два полёта — на высоту более 100 км — являются суборбитальными не только по американской, но и по международной классификации, ещё один полёт — на высоту более 50 миль, что считается границей космоса ВВС США). 22 августа 1963 года установил рекорд высоты для пилотируемых самолётов (107 км 960 м), побитый только 4 октября 2004 года^[1]. Единственный пилот, поднявший Х-15 выше линии Кармана, то есть в космос, причём дважды (а всего полётов Х-15 было около 200).

Биография

Родился в маленьком городке в штате Пенсильвания, США. Участвовал во Второй Мировой войне в качестве пилота истребителя Lockheed P-38 Lightning и самолета метеоразведки, имел ряд государственных наград. После войны стал летчиком-испытателем в американской армии, обкатывая новые боевые машины. Затем участвовал в суборбитальной программе X-15 и, в последние 2 года жизни, в программе отработки посадок на Луну LLRV.

Гибель

Погиб в авиакатастрофе 8 июня 1966 года во время группового полёта. Его истребитель F-104 Starfighter засосало турбулентным потоком и ударило о хвостовую часть самолёта XB-70 Valkyrie, который тоже потерпел катастрофу. Как ни странно, его имя отсутствует на "Космическом зеркале"^[2] в центре имени Кеннеди на мысе Канаверал, хотя там есть имя другого пилота Х-15 Майкла Адамса^[3], поднявшего машину всего на 81 км и погибшего в этом полёте в ноябре 1967 (такой полёт ниже 100 км не считается суборбитальным по стандартам ФАИ в отличие от полётов Уокера на 106 и 107,9 км). Есть на "Космическом зеркале" имена астронавтов, даже не совершавших ни орбитальных, ни суборбитальных полётов и разбившихся на тренировочных самолётах примерно в те же годы, а Уокера - единственного пилота, реально поднимавшего Х-15 в космос - нет.

Примечания