Ципреи (лат. Cypraea — кипреи), или Каури (англ. cowry, cowrie) — род морских брюхоногих моллюсков из семейства Cypraeidae, последний оборот раковины которых раскрывает все предыдущие.

Раковины инволютные, длиной от 5 до 150 мм. Спиральная форма слабо выражена или отсутствует. Имеется одна большая полость с узким щелевидным устьем. У раковин ципрей выделяют спинную (верхнюю), базовую (нижнюю) поверхность, а также базальный (боковой) край и срединную полоску, расположенную вертикально в центре спинной поверхности. Устье раковины обычно покрыто выраженными зубчатыми выростами^[1].

Раковины ципрей в качестве денег

Раковины ципрея монета и ципрея аннулюс использовались в качестве валюты^[2]. Впервые использовать каури в качестве денег стали в Китае 3500 лет назад. Со временем они были заменены медными монетами, но в провинции Юньнань каури в качестве средства оплаты сохранились до конца XIX века. Из Китая каури попали в Японию, Корею, Индию, Таиланд, Филиппины. В Индии наибольшего распространения каури достигли в IV -VI веках и сохранились до середины XIX века. На Филиппинах они были заменены медными монетами только к 1800 году^[2]. Почвой для быстрого распространения каури в Африке стало развитие работорговли в начале XVI века. Португальские, голландские и английские купцы скупали каури в Индии, а затем продавали их в Гвинеи за двойную-тройную цену. Торговые операции с каури в то время, на территории Центральной и Западной Африке, достигли огромных масштабов^[2].

В Азербайджане каури в качестве денег использовались до XVII века. В XII -XIV веках на Руси, в безмонетный период, каури также служили деньгами и носили название ужовок, жерновков, змеиных головок. В Сибири они сохраняли функции денег до начала XIX в. Раковины каури часто находят при раскопках в Новгородских и Псковских землях в погребениях^[3][4]. В начале XX в. в качестве денег использовались на Цейлоне, во многих районах Индии, Индонезии, Китая, на восточных и западных берегах Африки. Каури представляли собой незначительную стоимость, и для торговых операций их требовалось большое количество, поэтому их нанизывали на шнурки или складывали в мешки. В Индии в XIX в. несколько тысяч каури равнялись одной рупии.

Со 2 октября 1972 по 1986 год название «каури» носила разменная денежная единица Гвинеи (¹⁄₁₀₀ гвинейского сили).

Виды

Род включает в себя следующие виды^[5]:

Примечания