Чола — тамильское государство, возникшее во II в. н. э. в долине реки Кавери и после падения империи Паллавов в конце IX века распространившее свою власть на весь Тамилнад и юго-восточную оконечность Деккана. В годы расцвета столицей служил Танджавур.

Династия Чола придерживалась агрессивной внешней политики, пытаясь подчинить себе Цейлон и Мальдивские острова. В сферу коммерческих и военных интересов Чола входили также государства Малайского архипелага.

Правление Чола в X—XII вв. ознаменовалось небывалым расцветом тамильской литературы и строительством крупных храмовых сооружений, которые внесены в число памятников Всемирного наследия как «великие храмы империи Чола». Чольское влияние ощутимо далеко за пределами Индии — в таких яванских постройках, как Борободур и Прамбанан.

В течение XIII века государство Чола ослабело, что привело к его распаду. На его окраинах вассальные княжества становились независимыми. Так возникли государства Хойсалов в Дорасамунды, Ядавов в Девагири, Какатьев в Варангале, а на крайнем юге возродилось древнее государство Пандья. Отдельные ветви царского дома Чола продолжали править мелкими княжествами на юге Индии вплоть до XVIII века (в районе Танджора).

См. также

• Правители Чолы