На головах шлемовых игуан есть очень большие гребни. На спинах также есть гребни, идущие до основания хвостов. По краям гребней идут ряды из острых шиповидных чешуй. Половой диморфизм выражается в большем развитии гребней у самцов, а также наличии у них развитых горловых мешков. Окрас этих ящериц меняется в зависимости от их состояния. Основной фон зелёный или коричневый, а при возбуждении животного окрас становится ярче и проступает узор из тёмных или светлых полос.