2010 SO₁₆ — это маленький околоземный астероид из группы Аполлонов. Астероид был открыт 17 сентября 2010 года с помощью инфракрасного космического телескопа WISE, данные с которого были проанализированы в обсерватории Армы, близ одноимённого города в Ирландии^[1]. Абсолютная звёздная величина этого астероида составляла всего 20,7^m, и таким образом, для его наблюдения требуются очень крупные телескопы. При неизвестном альбедо поверхности, это позволяет оценить размер астероида в 200-400 метров.

Подковообразная орбита

Подобных ему тел в Солнечной системе огромное количество, но этот астероид обладает одной важной отличительной особенностью — он движется относительно Земли по необычной подковообразной орбите, что и привлекло к нему пристальное внимание астрономов. Подобная орбита формируется под воздействием гравитационного поля Земля, которые движутся в резонансе с нашей планетой и совершают один оборот вокруг Солнца за один год.

Цикл движения астероида заключается в попеременном переходе с внешней орбиты относительно Земли на внутреннюю под действием гравитационного поля нашей планеты.

Допустим первоначально астероид двигается по внутренней орбите относительно Земли и как бы нагоняет планету, поскольку находится ближе к Солнцу и потому обладает большей скоростью, совершая обороты вокруг Солнца с периодом, несколько меньше одного года, чтобы в конечном итоге оказаться вблизи нашей планеты (точка A).

Далее под действием гравитационного поля нашей планеты 2010 SO₁₆ сближается с Землёй на минимальное расстояние (точка B) и оказывается между ней и точкой Лагранжа L₅, после чего он переходит на внешнюю орбиту (точка C). Теперь, находясь на внешней орбите относительно Земли и двигаясь с меньшей скоростью он начинает отставать от нашей планеты и совершает обороты вокруг Солнца с периодом, несколько превышающим один год, чтобы в конечном итоге оказаться по другую сторону нашей планеты (точка D). Здесь он снова сближается с Землёй, совершая гравитационный манёвр между ней и точкой Лагранжа L₄, после чего снова оказывается на внутренней орбите и начинает движение в обратную сторону, вновь нагоняя её.

Всё это, разумеется, можно проследить только при рассмотрении движения астероида относительно Солнца и Земли; физическая орбита 2010 SO₁₆ весьма тривиальна.

Длительность данного цикла составляет около 350 лет. При этом подобные орбиты, как правило, оказываются очень неустойчивыми и недолговечными, однако в данном случае время её существования может превышать 120000 лет, а возможно и ещё дольше^[2]. Эта величина на два порядка превосходит оценки, полученные для двух других астероидов, находящихся на подобных орбитах 2001 GO₂, 2002 AA₂₉ и (54509) YORP. Астероид 2010 SO₁₆ также можно считать самым крупным в этой группе.

См. также

• Список астероидов
• Пояс Койпера
• (3753) Круитни

Примечания