«Большая четвёрка» (англ. The Big Four) — детективный и шпионский роман Агаты Кристи, опубликованный в 1927 году издательством William Collins & Sons. Роман рассказывает о расследовании Эркюля Пуаро, капитана Гастингса и инспектора Джеппа.
Роман представляет собой цепь связанных между собой рассказов, в которых фигурируют так называемые члены «Большой Четверки», международной организации, которую Пуаро подозревает в заговоре.

Сюжет

Гастингс, давно живущий в Аргентине, едет в Англию, чтобы встретиться с Пуаро. Пуаро же собирается перебраться в Аргентину, где ему предложили очень хороший гонорар за расследование. Пуаро сообщает, что его расследование связано с некой «Большой Четверкой». В момент разговора в квартиру Пуаро вваливается еле живой человек, который бредит четверкой. Из обрывистого рассказа человека, Пуаро и Гастингс узнают, что «Большая четверка» состоит из четырех человек: китайца, мозгового центра организации, американца, финансового магната, француженки, женщины-вамп, и истребителя.
Оставив молодого человека на попечении квартирной хозяйки, Пуаро и Гастингс спешат на поезд. Однако в поезде, Пуаро понимает, что его поездка в Аргентину это способ удалить его подальше от событий. Они спешно возвращаются в квартиру Пуаро и обнаруживают молодого человека мертвым. Его отравили цианидом. В этот момент появляется некий санитар, утверждающий, что молодой человек сбежал из психлечебницы. Как оказалось позже, санитар был фальшивым, а в психлечебнице Пуаро заверили, что такого пациента у них никогда не было.
Пуаро и Гастингс едут к человеку, который больше всех в Англии знает о китайцах. Они хотят выяснить всё о мозговом центре организации.
Пуаро и Гастингс оказываются в центре цепочки загадочных событий. Не раз они сталкиваются со смертью лицом к лицу — Пуаро пытаются устранить.
В романе встречается Ахилл Пуаро, брат-близнец Эркюля, позднее оказавшийся не братом близнецом, а самим Пуаро, работающим под прикрытием.

Литературная критика

Роман был написан в непростой период жизни Агаты Кристи. Недавно умерла её мать, первый брак уже стоял на грани развода. Критики, принявшие роман достаточно прохладно, связывают это именно с событиями в личной жизни писательницы.

• Книжное обозрение газеты «The Times» (англ. The Times Literary Supplement) от 3 февраля 1927 года дало такую оценку роману: «…данная история не столько разгадывание загадки, сколько перечисление столкновений Пуаро с группами международных мошенников, обладающих безграничной властью и стремящихся к мировому господству». Гастингса охарактеризовали «тупым, как всегда» ^[1].
• В книжном обозрении газеты «The New York Times» (англ. The New York Times Book Review) 2 октября 1927 года была опубликована рецензия на роман: Номер Четыре остается загадкой практически до самого конца. Это, конечно, осложняет детективу расследование и мешает защищаться от нападений, что и придает повествованию нервное ожидание ^[2].
• Газета «The Scotsman» 17 марта 1927 года написала, что «Деятельность Пуаро нельзя воспринимать серьезно. Книга больше напоминает гипертрофированную пародию на популярные детективные романы, чем серьезное произведение в этом жанре. Но роман, безусловно, обеспечит массу удовольствия тем читателям, которые ожидают веселья. Если это было целью писательницы, то она её достигла» ^[3].

Ссылки

• Роман «Большая четверка» на официальном сайте Агаты Кристи (англ.)
• Рецензия на роман «Большая четверка» на сайте Mysteries in Paradise (англ.)

Примечания