Варанопсеиды, или варанопиды (лат. Varanopidae) — семейство хищных пеликозавров, известных из отложений с позднего карбона до средней перми. Последние из пеликозавров и единственная группа примитивных синапсид, обнаруженная в Южной Африке.

Строение

Размеры варанопид составляли от 30—50 см (археовенатор, пиозия) до 1,5 метров (варанодон, варанопс, рутиромия) и 2 метров (Watongia meieri). В целом напоминали крупных ящериц типа современных варанов (от ящериц их отличало несколько более массивное телосложение). Зубы острые, многочисленные, сжатые с боков. Морда обычно длинная, глаза большие. У варанодона описано предглазничное окно (как у архозавров). Обитали на равнинах, питались мелкими животными, мелкие виды — насекомоядные. У рода эллиотсмития (Elliotsmithia) имелись мелкие костные чешуи на спине.

Образ жизни

Вероятно, в конце своей истории в Северной Америке варанопиды заняли положение доминирующего хищника. Ватонгия могла охотиться на крупную добычу (например, на молодь казеидных пеликозавров, найденных в тех же отложениях). Крупные поздние варанопиды — варанопс, варанодон и ватонгия — формируют чёткую естественную группу. Последние варанопиды — эллиотсмитии — были мелкими насекомоядными животными.

Таксономия

В настоящее время семейство рассматривают в качестве сестринской группы по отношению к офиакодонтам (Ophiacodontidae), включая в его состав 14 видов^[3]:

• Archaeovenator hamiltonensis — верхний карбон Северной Америки (Канзас)^[2].
• Aerosaurus greenleeorum — верхний карбон — ранняя пермь Северной Америки (Нью-Мексико).
• Aerosaurus wellesi — верхний карбон — ранняя пермь Северной Америки (Нью-Мексико).
• Ruthiromia elcobriensis — верхний карбон — ранняя пермь Северной Америки (Нью-Мексико).
• Apsisaurus witteri — нижняя пермь Северной Америки (Техас)^[4].
• Basicranodon fortsillensis — нижняя пермь Северной Америки (Техас).
• Mycterosaurus longiceps — нижняя пермь Северной Америки (Техас).
• Varanops brevirostris — нижняя пермь Северной Америки (Техас).
• Varanodon agilis — верхние горизонты нижней перми (свита Чикаша) в Оклахоме.
• Watongia meieri — нижняя или средняя пермь Северной Америки (Оклахома).
• Mesenosaurus romeri — средняя пермь Архангельской области, Россия (соответствует по возрасту Очерской фауне).
• Pyozia mesenensis — средняя пермь Архангельской области, Россия (соответствует по возрасту Очерской фауне).
• Elliotsmithia longiceps — средняя пермь Южной Африки (зона Tapinocephalus).
• Heleosaurus scholtzi — средняя пермь Южной Африки^[5].

Иллюстрации

• Archaeovenator hamiltonensis

• Varanops brevirostris

• Varanodon agilis

Примечания