Воздушный старт — способ запуска ракет или самолётов с высоты нескольких километров, куда доставляется запускаемый аппарат. Средством доставки чаще всего служит другой самолёт, но может выступать и воздушный шар или дирижабль.

Наиболее часто данный способ в настоящее время используется для запуска аппаратов по суборбитальной траектории, либо для вывода спутников на околоземную орбиту.

В последние годы данный способ запуска на низкие околоземные орбиты приобретает популярность в определённых областях (довольно многие компании рассматривают данный способ запуска).

При помощи воздушного старта был запущен SpaceShipOne.

В России разрабатывается способ запуска при помощи [1]. Основным элементом проекта является специально переоборудованный самолёт Ан-124-100ВС «Руслан», с борта которого на высоте примерно 10 км на основе технологии Государственного ракетного центра «КБ им. Макеева» осуществляется так называемый «миномётный» старт ракеты-носителя, доставляющей на расчётную орбиту полезную нагрузку.

В США разрабатывается система [2], действует система Пегас / L-1011.

См. также

• Государственный ракетный центр
• Воздушный авианосец

Ссылки

• Проект «Пайлот» — первая в истории программа «воздушного старта»
• «Воздушный старт» в исполнении Ильюшинцев (системы на основе ИЛ-76)
• Список проектов «воздушного старта» на сайте Astronautix.com (англ.)