Вы́сшая ме́ра (сокращённо от высшая мера социальной защиты или высшая мера уголовного наказания) — название смертной казни в советском уголовном праве.

История

В первом УК РСФСР 1922 года смертная казнь формально была исключена из системы уголовных наказаний, поскольку применение высшей меры социальной защиты должно было носить исключительный и временный характер — до отмены её Всероссийским Центральным Исполнительным Комитетом.

Принятые в 1924 году Основные начала уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик внесли в советское уголовное право существенные изменения: в УК РСФСР редакции 1926 года смертная казнь была включена в систему наказаний в качестве высшей меры уголовного наказания.

После введения в действие Основ уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик (1958) расстрел, в соответствии со ст.22 Основ и соответствующими статьями УК союзных республик (например, ст.59 УК РСФСР 1960 года), стал именоваться исключительной мерой наказания, поскольку в будущем предполагалась её отмена.

Согласно п.2 ст.20 Конституции РФ, смертная казнь впредь до её отмены может устанавливаться федеральным законом в качестве исключительной меры наказания за особо тяжкие преступления против жизни при предоставлении обвиняемому права на рассмотрение его дела судом с участием присяжных заседателей. 19 ноября 2009 года Конституционный суд РФ своим Определением № 1344-О-Р «О разъяснении пункта 5 резолютивной части Постановления Конституционного Суда Российской Федерации от 2 февраля 1999 года № 3-П» признал невозможность назначения смертной казни.