С 1910 года работал учеником кондитера в булочной Чуева (до 1913), затем дощечником, подручным хлебореза и хлеборезом в частных булочных и хлебопекарнях Филиппова (Москва), Московского продкомитета (1917), Москоммуны (1918).
В 1917—1919 — член правления Московского союза пищевиков. В 1919 вступил в Красную армию, санитар тифозного госпиталя.
С 1922—1924 — зам. директора пекарни № 2 Моссельпрома, 1924—1928 директор пекарни № 4.
В 1928—1933 — заведующий производственным отделом Отдела хлебопечения Московского союза потребительских обществ. С 1933 директор Московского городского треста хлебопечения Моспотребсоюза, 1-го Мосгортреста хлебопекарной промышленности.
В 1936 году командирован в США и Францию для изучения технологии хлебопечения.
С сентября 1937 — начальник Главного управления хлебопекарной промышленности Наркомпищепрома.
С мая 1938 — заместитель наркома, с 19 января 1939 года — нарком (с марта 1946 — министр) пищевой промышленности СССР.
В годы войны В. П. Зотову пришлось решать непростую задачу по эвакуации части предприятий Пищепрома, снабжению армии и блокадного Ленинграда, созданию витаминной отрасли. В 1942—1943 гг. он — заместитель члена ГКОА. И. Микояна по продовольственным вопросам. Первые послевоенные годы — время работ по восстановлению пищевой промышленности, обеспечению продовольствием немецкого населения в советской зоне оккупации Германии.
5 августа1949 года снят с поста министра «как не выполнивший возложенных на него обязанностей».
В январе 1950—1953 директор кондитерской фабрики «Красный Октябрь».
С марта 1953 — заместитель министра внутренней и внешней торговли СССР А. И. Микояна.
С августа 1953 по май 1957 года — министр промышленности продовольственных товаров СССР.
Заместитель председателя Госплана СССР в ранге министра (май 1957—1962), министр СССР (07.12.1962-01.1963), начальник Управления пищевой промышленности Совнархоза (СНХ) СССР в ранге министра (01.1963-09.1964), заместитель председателя СНХ, министр СССР (09.1964-02.10.1965).
В 1965—1970 гг. — министр пищевой промышленности СССР.
С января 1970 г. персональный пенсионер союзного значения.
4 ноября1999 года в России учреждена стипендия имени В. П. Зотова для студентов высших учебных заведений Минсельхозпрода России, обучающихся по технологическим специальностям, связанным с производством пищевой продукции.[2]
Награжден пятью орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды.
Примечания
↑О награждении министра пищевой промышленности СССР тов. Зотова орденом Ленина : Указ Президиума Верховного Совета СССР от 16 марта 1949 г. // Ведомости Верховного Совета СССР 1949 г. № 14
ОБ УТВЕРЖДЕНИИ ПОЛОЖЕНИЯ О СТИПЕНДИЯХ ИМЕНИ В. П.ЗОТОВА