Избиение младенцев — мифологический мотив, существующий в фольклоре и литературе самых разных народов. Зачином является пророчество в отношении некоего собирающегося родиться ребёнка, говорящее об исходящей от него (для конкретного человека, страны или мира в целом) опасности, за чем следует — в большинстве случаев — собственно побиение младенцев, то есть уничтожение всех детей, соответствующих критериям предсказания, либо другие жестокости, оправдываемые исходящей от этого ребёнка опасностью.

Как и требует логика сюжета, все жестокие меры не достигают своей цели.

Мотив встречается в жизнеописаниях многих мифологических персонажей, в частности, короля Артура.

В литературе Нового времени обычно выливается в дилемму о единой слезе ребёнка.

Евангельское избиение младенцев

Избие́ние младе́нцев — эпизод новозаветной истории, описанный только в Евангелии от Матфея. Убитые младенцы почитаются рядом христианских церквей как святые мученики, в Православии их память совершается 29 декабря (по юлианскому календарю), в Католицизме 28 декабря.

Избиение младенцев в Артуровском цикле легенд

Согласно одной из версий мифа, король Артур вступил в инцестуальную связь со своей сестрой Моргаузой. Узнав, что она родила от этой связи ребёнка, король приказал убить всех детей подходящего возраста. Но его сын выжил, получил имя Мордред и позже привел Артура к гибели.

См.также

• Десять казней египетских Моисея — смерть первенцев в семьях египетских и всего первородного из скота.