Подсемейство представлено исключительно многолетнимитравами. Расположение листьев супротивное или мутовчатое.
Цветки двусторонне-симметричные, обоеполые, в мутовках в пазухах верхних листьев или в головках на конце побега. Венчик трубчатый, неясно или выраженно двугубый, пятидольчатый. Тычинки в количестве 4, иногда образуют пыльцу лишь 2 из них. Завязь одногнёздная. Пестик один, с уплощённым рыльцем.
↑Об условности указания класса двудольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Двудольные».