Пример рассматривается в риторике чаще всего в контексте доказательств и аргументов. Для Квинтилиана пример является одним из дополняющих, наглядных доводов к высказыванию, либо упоминанием полезного, настоящего или якобы существующего образца убеждения того, что определено тобой одним. Правда, в отличие от доказательств, связь с предметом обсуждения должна быть установлена прежде автором или оратором.

Риторика различает три типа примеров:

• пример из современности, то есть из современного контекста;
• пример из истории;
• поэтический пример. Так, в стихотворении Фрейлиграта «Гамлет» 1844 года, начинающегося строкой Германия — это Гамлет, нерешительный Гамлет сравнивается с политической ситуацией домартовского периода Германии.