Прудовые цапли[1], или жёлтые цапли[2] (лат.Ardeola) — род птиц семейства цаплевых. Объединяет 6 видов небольшого размера цапель, внешне похожих на выпей. Характерные признаки — коренастое сложение, короткая шея, относительно короткие ноги и небольшой, широкий в основании клюв. Окраска оперения может включать в себя белые, рыжевато-жёлтые, каштановые и винно-красные тона[1]. У пяти из шести видов брюхо белое, и лишь у южно-африканского Ardeola rufiventris оно красновато-рыжее, ржавого цвета[3]. В период размножения у большинства видов появляются украшающие рассученные перья, в том числе хохолок из длинных лентовидных перьев контрастной окраски[1].
Согласно молекулярному исследованию, проведённому сотрудниками Йельского университета в 1987 году, ближайшими родственными группами прудовых цапель являются собственно цапли (Ardea) и, возможно, зелёные кваквы (Butorides)[5][6]. В ранних русскоязычных источниках практиковалось название «косматые цапли»[7].
↑Бёме Р. Л., Флинт В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Птицы. Латинский, русский, английский, немецкий, французский / Под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., «РУССО», 1994. — С. 23. — 2030 экз. — ISBN 5-200-00643-0.
Иванов А. И., Козлова Е. В., Портенко Л. А., Тугаринов А. Я. Птицы СССР. — М.: Издательство Академии наук СССР, 1951. — Т. 1.
Коблик Е. А. Разнообразие птиц (по материалам экспозиции Зоологического музея МГУ. — Изд. МГУ, 2001. — Т. Ч. 2 (Отряды Курообразные, Трёхпёрсткообразные, Журавлеобразные, Ржанкообразные, Рябкообразные, Голубеобразные, Попугаеобразные, Кукушкообразные). — 358 с. — ISBN 5-211-04072-4.
Hancock, James; Kushlan, James A. The Herons: Ardeidae. — Oxford University Press, 2005. — 456 p. — ISBN 0198549814.
Finlayson, Clive Avian Survivors: Climate Change and the History of the Birds of the Western Palearctic. — T. & A. D. Poyser, 2011. — 320 p. — ISBN 0713688653.
Martinez-Vilalta, A; Motis, A. Family Ardenidae (Herons) in del Hoyo, J., Elliott, A., & Sargatal, J., eds. Volume 1: Ostrich to Ducks // Handbook of the birds of the world. — Barcelona: Lynx Edicions, 1992. — 696 p. — ISBN 84-87334-10-5.