Рейд на Александрию (англ. Raid on Alexandria; итал. Impresa di Alessandria) — диверсионная операция штурмового подразделения Итальянского военно-морского флота (10-я флотилия МАС) проведенная 19 декабря 1941 года. В ходе атаки против британских кораблей, находившихся в Александрии, итальянцами были использованы человеко-торпеды, которые серьезно повредили линкоры «HMS Queen Elizabeth» и «HMS Valiant».

Предыстория

Война на Средиземном море складывалась для итальянцев очень тяжело. В ходе британского авианалета на Таранто были тяжело повреждены три итальянских линкора, и вскоре Англия получила серьезное преимущество в крупных судах на полгода. В марте 1941 года в результате морского боя у Матапана Италия не только не потопила ни одного корабля противника, но лишилась ещё 5 кораблей (три крейсера и два эсминца). В условиях полного численного превосходства британского флота, итальянские конвои в Африку, атакуемые английским флотом, несли огромные потери, что крайне негативно сказывалось на боеспособность итало-немецких войск в Африке. Ввиду этих факторов итальянцам было необходимо срочно восстановить равенство в судах. К декабрю 1941 итальянские моряки из 10-й флотилии МАС уже провели одну удачную диверсию, жертвами которой стали тяжелый крейсер «Йорк» и танкер «Периклес». Так же в июле 41-го была попытка атаковать английские суда на Мальте, которая однако, не увенчалась успехом.

Подготовка к операции

В октябре 1941 года было принято о подготовке к атаке александрийской бухты. 3 декабря итальянская подводная лодка «Шире (англ.)русск.» покинула морскую базу в Ла-Специи вместе с тремя человекоуправляемыми торпедами «Майале»^[2], операцией командовал князь Юнио Боргезе, капитан 2-го ранга Королевских ВМС Италии. В Эгейском море субмарина тайно подобрала шестеро человек для управления торпедами: лейтенант Луиджи Дюран де ла Пенне (англ.)русск. и Эмилио Бьянки (торпеда № 221), Винченцо Мартеллотта и Марио Марино (торпеда № 222), Антонио Марчелья и Спартако Шерга (англ.)русск. (торпеда № 223)^[3].

Ход операции

Преодолев 3500 миль, через 4 суток подлодка подошла к бухте Александрии. Ночью 19 декабря «Шире» на глубине 15 метров выпустила три человеко-торпеды с двумя моряками на каждой на расстоянии 2,1 км от гавани Александрии^[4], которые незаметно пробрались в гавань. В тот момент британцы открыли боно-сетевые ограждения, чтобы позволить трём своим эсминцам пройти. У итальянцев были серьёзные проблемы в ходе операции: так, двигатель торпеды де ла Пенне и Бьянки заглох, вследствие чего его пришлось запускать вручную. Бьянки чуть не потерял сознание и вынужден был всплыть, чтобы запастись кислородом, поэтому де ла Пенне потащил торпеду вручную в направлении линкора «Valiant».

Луиджи де ла Пенне успешно установил магнитную мину под корпус корабля, но как только де ла Пенне и Бьянки всплыли, их тут же схватили британские моряки и подняли на борт судна. Капитан корабля Чарльз Морган собрал экипаж на верхней палубе и приказал посадить пленных итальянцев в трюм, которые не отвечали на вопросы по поводу целей своего пребывания в Александрии. Как оказалось, трюм был ближе всего к месту предполагаемого взрыва. За 15 минут до взрыва де ла Пенне попросил о встрече с капитаном Морганом и сознался в том, что линкор заминирован, но при этом отказался что-либо сообщать подробнее об обстоятельствах минирования. Англичане не подозревали, что заминированы ещё два корабля, поэтому не предпринимали никаких мер. В конце концов, вскоре на «Вэлианте» прогремел взрыв (примерно около 6 часов утра): к счастью, де ла Пенне и Бьянки не пострадали серьёзно (хотя в голову де ла Пенне угодили несколько звеньев корабельных цепей)^[5].

Экипаж третьей торпеды (Марчелья и Шерга) установил взрыватели под килем линкора «Queen Elizabeth». В 4:30 утра они успешно покинули гавань и, переодевшись в форму французских моряков, отправились дальше. Однако через два дня в Розетте, где итальянцы ждали свою подлодку «Шире», их арестовала местная полиция и выдала британцам^[6]. Параллельно второй экипаж (Мартеллота и Марино) безуспешно искал авианосец, который, как оказалось, ушёл из порта, поэтому вместо него итальянцы решили заминировать норвежский танкер «Сагона». Марино установил взрыватель в 2:55, и оба моряка ускользнули из гавани, но и их также арестовала полиция на контрольно-пропускном пункте^[7].

Взрывы прогремели около 6 часов утра: «Вэлиант» вышел из строя на полгода, а «Куин Элизабет» — на 9 месяцев^[8]; но если на «Вэлианте» жертв удалось избежать, то на «Куин Элизабет» погибли 8 моряков. Ещё печальнее была участь танкера: при взрыве «Сагону» разломило на две части и полностью разрушило корму, и танкер тут же пошёл на дно. От взрыва пострадал серьёзно эсминец «Джервис». Линкоры удалось вернуть в состав флота спустя более чем год^[9].

Итоги операции

Урон, нанесённый британскому флоту, в течение следующих шести месяцев поставил Великобританию в критическую ситуацию: не только итальянцы справились со своим заданием; за три недели до этого немецкая подводная лодка U-331 торпедировала британский линкор HMS Barham. В восточной части Средиземноморья итальянский флот прочно закрепил свои позиции^{[10][11][12][13]} и не позволял в течение следующих шести месяцев британцам наносить серьёзный ущерб конвоям (помощь оказали итальянцам также и подводный флот немцев, и их авиация). Отчасти этот факт способствовал успешному весеннему наступлению в Африке итало-немецких войск. Это вылилось в итоге в то, что весной и летом 1942 года Великобритания потеряла два конвоя, которые шли на Мальту: первый уничтожили полностью итальянцы надводными кораблями, второй — немцы авиацией и подводными лодками.

Британцы сделали выводы из атаки и усилили охрану своих портов до предела: несмотря на то, что итальянские диверсии продолжались, британцы больше не допускали такие ошибки и не позволяли взрывать корабли крупнее эсминцев (жертвами становились только торговые суда и танкеры). Более того, в Великобритании признали профессионализм итальянцев и начали готовить своих боевых пловцов, которые, однако, не были настолько успешными. Тем не менее, вплоть до конца войны англичане не чувствовали себя в безопасности даже в своих наиболее строго охраняемых бухтах. Восстановить «Вэлиант» англичане сумели к апрелю 1942 года^[14], «Куин Элизабет» — к июню 1943 года (понадобилась помощь инженеров-кораблестроителей из США)^[15], «Джервис» — к январю 1942 года^[16].

Операция имела огромное пропагандистское значение. Порт Александрии был одной из крупнейших и самых охраняемых баз британского ВМФ. Такая масштабная диверсия в данной бухте была крайне дерзким поступком и вызвала широкий резонанс. Итальянские боевые пловцы, в том числе командир подводной лодки Боргезе, были награждены за успешное выполнение операции золотой медалью «За доблесть» — высшей военной наградой Италии.

В массовой культуре

Рейд на Александрию показан в британских фильмах «Молчаливый враг (англ.)русск.» (1958; в самом начале фильма), «Вэлиант (англ.)русск.» (1962; показан взрыв на корабле)^[17] и итальянском фильме «Семь звёзд Большой Медведицы (итал.)русск.» (1953; в фильме снимались участвовавшие в боевых действиях ветераны 10-й флотилии MAS)^[18].

Примечания