Обычно это означает выполнение какого-либо из следующих условий.

1. Оно было впервые опубликовано до 1 января 1928 года, а его автор умер^[1]:
   • до 1 января 1949 года или
   • в период между 1 января 1949 года и 1 января 1953 года, не работал во время Великой Отечественной войны и не участвовал в ней.
2. Произведение было обнародовано анонимно или под псевдонимом до 1 января 1928 года, и имя автора не стало известным в течение 50 лет, считая с 1 января года, следующего за годом его правомерного обнародования.
3. Произведение представляет собой фильм (видеофрагмент или кадр из него) обнародованный до 1 января 1928 года.
4. Произведение представляет собой информационное сообщение (в том числе фотоинформационное), созданное работником ТАСС, РОСТА или КарелфинТАГ в порядке выполнения служебного задания в период с 10 июля 1925 года^[2] до 1 января 1928 года, при этом обнародованное в тот же период.

Это произведение находится в общественном достоянии (англ. public domain) в США, так как оно было опубликовано до 1 января 1928 года.
^[1] Если автор данного произведения был репрессирован и реабилитирован посмертно, то вместо даты смерти нужно использовать дату посмертной реабилитации.
^[2] Для сообщений РОСТА, созданных до 10 июля 1925 года, действуют положения 1–2 данного шаблона-лицензии.

+/−