Щербаковская балка — ландшафтный памятник природы регионального уровня^[1] в Камышинском районе Волгоградской области. Площадь балки составляет около 140 га^[2]. Располагается на территории природного парка «Щербаковский»^[3]. Статус памятника природы присвоен в 1988 году. Категория Всемирного союза охраны природы — III, IV.^[1] Распространенное название Щербаковской балки — «Волжская Швейцария» (за схожесть склонов балки, особенно в верховьях, с предгорьями Швейцарских Альп^[4],^[5]. Развит туризм.

Уникальность объекта

Уникальность природного комплекса Щербаковской балки — в разнообразии ландшафтов. На территории площадью всего лишь 140 га соседствуют берёзовые рощи, типичные для ландшафтов средней полосы России, и скалистые обрывы с подвижными осыпями и своеобразными водопадами из множества рассредоточенных, ниспадающих сверху прозрачных ручейков, характерных для Северного Кавказа. Для балки характерны влажный воздух, резко контрастирующий с сухой и жаркой степью, скрытость от холодных ветров и насыщенность горных пород влагой. Это обусловило разнообразие флоры и фауны Щербаковской балки и обогащенность бореальными видами.^[2]

Геология

Возраст Щербаковской балки составляет около 50-60 млн лет. Балка располагается вдоль геологического разлома — т. наз. щербаковского сброса. Благодаря разлому и речке с мощным течением, поверхность земли превратилась в живописнейшее ущелье глубиной около 200 м. Крутые склоны балки достигают 100 м и характеризуются многочисленными выходами скальных пород, осыпями, оползневыми цирками. В склонах балки видны выходы камня опоки, образующего причудливые скалы. Опока — это лёгкий минерал, похожий на известняк, образованный морскими отложениями диатомовых водорослей.^[5]

Растительность

Во флоре Щербаковской балки более 300 видов растений, среди них не менее полусотни редких и исчезающих, включенных в Красные книги: рябчик русский, катран шершавый, смолевка Гельмана, копеечник меловой и крупноцветковый и др.^[2]

Животный мир

На территории Щербаковской балки встречаются редкие, исчезающие и внесенные в Красные книги разного ранга виды животных: орлан-белохвост, тювик европейский, большой подорлик, орел-могильник, орел-карлик, редкие виды гидробионтов. Представлены такие виды как барсук, заяц-русак, лиса.^[6] Встречаются кабаны, олени, косули, лоси.^[7] В центре байрачного массива обитают скорпионы.^[5]

Достопримечательности

• Щербаковская пещера. В одном из отрогов балки на высоте 30 м от дна, в скалистых образованиях опоки находится Щербаковская пещера. Пещера обвального типа глубиной 5 м.^[5] От пещеры открывается живописный вид на массив Щербаковки.
• Щербаковский комплекс подвалов. На территории Щербаковской балки до 1937 года проживали немцы, переехавшие в эту местность в XVIII веке по приглашению Екатерины II. После выселения жителей их дома разрушились, остались подвалы и фундаменты зданий. Также сохранились остатки стен от дома немецкого поселения и обводные валы для регулирования направления весенних потоков воды со склонов балки.^[5]
• «Говорящая осыпь». Периодически с вершины одного из склонов на дно балки падают большие куски горной породы — так эта осыпь «разговаривает».
• «Стена слёз» — отвесная стена балки, из которой то тут, то там бьют холодные ключи.
• Река Щербаковка (также встречается название Щербинка).^[5] Протекает по дну балки. На реке расположены многочисленные пороги и водопады.^[2]

Примечания