Элеме́нт (лат. elementum — стихия) — самостоятельная часть, являющаяся основой чего-либо, например системы или множества.

Этимология

Латинское слово elementum использовали ещё античные авторы (Цицерон, Овидий, Гораций), причём почти в том же смысле, что и сейчас — как часть чего-то (речи, образования и т. п.).

Древнее изречение гласило: «Как слова состоят из букв, так и тела — из элементов». Отсюда — одно из возможных происхождений этого слова — по названию ряда согласных латинских букв L, M, N (el—em—en).

Михаил Васильевич Ломоносов элементами называл атомы.