Воспитывался дядей со стороны отца (родители эмигрировали в США). Окончил филологический факультет Лионского университета, работал учителем. Его поэтическим наставником в конце 1930-х годов стал Пьер Жан Жув.
Во время Эспри и др.). Возглавлял английскую и американскую редакции Французского радио и телевидения (RTF, 1945—1959). Выступал как приглашенный профессор в университетах США. Был президентом Международной ассоциации за свободу культуры, возглавлял ПЕН-клуб Франции (1973—1976), Национальный институт аудиовизуальных медиа и др.
Автор монографии о Бодлере (1967, переведена на англ. и яп. языки), выступал также как переводчик.
Œuvres poétiques complètes. Lausanne: L'Âge d’homme, 2001, t. I, 1940—1963.
Œuvres poétiques complètes. Lausanne: L'Âge d’homme, 2003, t. II, 1970—1984.
Tombeau d’Orphée suivi de Hymnes orphiques/ Edition établie et préfacée par Anne-Sophie Andreu. Lausanne: L'Âge d’homme, 2001.
Lettres à Albert Béguin: correspondance 1941—1952/ Edition établie et annotée par Aude Préta-de Beaufort. Lausanne; Paris: L'Âge d’homme, 2005 (coll. «Cahiers Pierre Emmanuel», n° 2)
Член Французской Академии (1968). В 1975, после избрания в Академию писателя Фелисьена Марсо, которого Эмманюэль считал коллаборационистом, отказался от звания академика, отказ не был принят.