Первая опиумная война (1840—1842) между Великобританией и Китаем стала началом длительного ослабления Китая, закабаления европейскими государствами, привела к высокому росту наркомании и смертности населения, помогла изменить торговый баланс между странами в пользу Британской империи.
Первая публичная демонстрация работы телеграфа, осуществленная по линии между городами Вашингтон и Балтимор, положила начало его широкому применению (1844; Морзе).
Ирландский картофельный голод (1845—1849), закончившийся эпидемией холеры, унес жизни до 1,5 млн человек и положил начало массовой эмиграции ирландцев.