11-05-2023
| BFG Technologies | |
| Тип | |
|---|---|
| Деятельность |
Производство компьютерных комплектующих, компьютеров и аксессуаров |
| Девиз компании |
By gamers for gamers |
| Год основания |
2002 |
| Упразднена |
2010 |
| Причина упразднения | |
| Основатели |
Рик Льюис, |
| Расположение | |
| Ключевые фигуры |
Джон Мэлли, |
| Отрасль |
Производство оборудования и аппаратуры для радио, телевидения и связи |
| Продукция | |
| Число сотрудников |
25 |
| Сайт |
www.bfgtech.com |
BFG Technologies, Inc (для выпуска продукции использовался бренд BFG Tech) — частная американская компания, занимавшаяся производством видеокарт и блоков питания для персональных компьютеров.
Содержание |
По словам Джона Мэлли, директора по маркетингу и связям с общественностью, компания была названа в честь оружия BFG9000 в любимых видеоиграх основателей компании: Quake и Doom. Поскольку BFG9000 было «самым большим, крутым и желанным» оружием в этих играх, то основатели хотели сформировать схожее отношение игроков и к продукции новорожденной компании. Однако, в связи с тем, что, во-первых, официальной расшифровки аббревиатуры BFG не существует, а во-вторых, её использование могло бы вызвать проблемы с правами, то компания также официально не расшифровывала эту аббревиатуру. В интервью Мэлли говорил, что буквы BFG могут означать что угодно, например, «Built For Gamers» (рус. «Создано для игроков»), «Best Freaking Graphics» (рус. «Наикрутейшая графика») и т. д.[1].
До 2002 года одним из крупнейших производителей игровых видеокарт и аксессуаров на американском рынке являлась компания VisionTek, активно сотрудничавшая с Nvidia. Продукция VisionTek производилась на территории США, при этом цена на неё устанавливалась как наиболее низкая на розничном рынке. Однако подобная модель производства не смогла выдержать конкуренции с тайваньскими производителями видеокарт, такими как PNY Technologies и ASUSTeK. В 2000 году VisionTek начала испытывать финансовые трудности, связанные с резким снижением прибыли. Причинами проблем стали высокие затраты на местное производство, низкие отпускные цены и агрессивная ценовая политика тайваньских конкурентов. Руководство компании приняло решение сделать заказ на производство тайваньской корпорации MiTAC, на тот момент активно занимавшуюся контрактным производством. VisionTek, изначально позиционировавшая свою продукцию как «настоящее американское качество» в противовес более дешёвой тайваньской продукции, смогла убедить банки и своих инвесторов, что качество продукции, несмотря на её выпуск MiTAC, останется на том же уровне. Помимо этого, руководство компании планировало начать выпуск оптических приводов и сделать попытку выхода на европейский рынок[2].
Однако в начале 2002 года финансовая компания Advanced Enquities, являвшаяся генеральным инвестором VisionTek, выступила с предложением о реструктуризации бизнеса VisionTek и введении в компании внешнего управления. Данное предложение было встречено весьма негативно рядом членов высшего руководства компании. Так, Рик Льюис, Скотт Херкельман и Шон Вэнс, занимавшие посты вице-президентов VisionTek, выступили с ультиматумом о выходе из компании, если не будут удовлетворены их требования: оклады в 200 000 долларов США и 45 % акций. Поначалу Advanced Enquities отказалась вести переговоры с ними, но позднее, в тайне от остальной части руководства VisionTek, состоялась секретная встреча. В ходе встречи троица вице-президентов предложила создать новую компанию, используя конфиденциальную бизнес-информацию VisionTek и накопленные ею ресурсы у главного поставщика Nvidia и контрактного производителя MiTAC. Согласно озвученным планам, новая компания должна была сделать «перезагрузку» розничного бизнеса видеокарт, заручившись поддержкой Nvidia. «Перезагрузка» включала в себя отказ от производства продукции в США, а создание новой компании позволило бы избежать проблем с профсоюзами, семьями уволенных работников и акционерами. Руководство Advanced Enquities поддержало этот план[2].
14 августа 2002 года Льюис, Херкельман и Вэнс уволились из VisionTek, и 27 августа основали BFG Technologies. Штат компании на момент основания составил пять человек, помимо трёх основателей в новую компанию из VisionTek перешли директор по маркетингу Джон Мэлли и руководитель службы технической поддержки Джон Хол. В это же время финансисты из Advanced Enquities отказали руководству VisionTek в дополнительном финансировании, необходимом компании для покупки у MiTAC первой партии заказанных видеокарт. Руководство VisionTek осознало, что теперь проблемы компании начинают создаваться искусственно и обратилось к Nvidia. Руководство последней, сославшись на плохие дела своего давнего партнёра на розничном рынке, сообщила, что выбрала себе нового генерального партнёра, которым и оказалась компания BFG Technologies. Параллельно с этим, руководство Nvidia надавило на тайваньских контрактных производителей (начав с MiTAC) с целью заставить их отказаться от сотрудничества с VisionTek. Причиной подобного поведения Nvidia являлось опасение, что длительный процесс выхода из кризиса VisionTek мог негативно повлиять на долю Nvidia на американском рынке видеокарт в пользу её основного конкурента — ATI Technologies. Соответственно, запуск нового бренда стал для Nvidia наилучшим выходом из сложившейся ситуации. А произведённая MiTAC партия видеокарт была выкуплена новорожденной компанией и уже в октябре была выпущена под её брендом[2].
13 ноября 2002 года стало известно о подаче представителями остальных кредиторов VisionTek иска в суд округа Кук штата Иллинойс. Представители истцов обвиняли Nvidia, MiTAC, BFG Technologies, Advanced Equities и ещё нескольких человек (всего, по одним данным, 13 человек, по другим — 16, из которых пятеро — бывшие сотрудники VisionTek, перешедшие в BFG Technologies) в сговоре и нанесении ущерба в 50 млн долларов (кроме того, в иске шла речь о возмещении штрафных убытков, сумма которых не называлась)[3]. Представитель истцов заявил, что ответчики, использовав конфиденциальную информацию Visiontek и её коммерческие тайны, незаконно требовали от сотрудников Visiontek, её поставщиков и клиентов содействия в создании новой компании BFG Technologies с целью полного уничтожения бизнеса Visiontek[4]. Самой Visiontek судебный иск уже не помог, и в начале декабря 2002 года стало известно о том, что компания Hartford Computer Group выкупила у High Ridge Partners, представлявшей интересы кредиторов Visiontek, права на бренды Visiontek и XTASY. Согласно имевшейся информации, Hartford Computer Group планировала продолжать выпускать как видеокарты, так и прочую продукцию бывшей Visiontek под тем же самым брендом[5].
Судебная тяжба длилась ещё несколько лет и в мае 2006 года стало известно, что Nvidia согласилась выплатить истцам 1,5 млрд долларов, в ответ на что истцы отказывались от дальнейших претензий к Nvidia (что, впрочем, не относилось к остальным ответчикам)[6].
18 мая 2010 года компания объявила о прекращении выпуска видеокарт, собираясь сосредоточиться на производстве блоков питания, ПК и ноутбуков. Джон Слевин, председатель BFG Tech, объяснил это тем, что после восьми лет производства видеокарт данная область рынка перестала быть прибыльной для компании. Тем не менее, он заверил, что обладателям видеокарт BFG поддержка будет оказываться в полной мере. Также Слевин упомянул и о том, что компания работает над некими «новыми продуктами»[7]. Однако, некоторые СМИ, проанализировав выпуск видеокарт компанией за последние полтора года, сделали вывод о том, что «неприбыльным для BFG Technologies оказался выпуск высокопроизводительных 3D-карт на основе GPU Nvidia» и данное решение означает лишь разрыв отношений между BFG и Nvidia[8].
Позднее, в августе того же года в Интернете появились фотографии видеокарт и их упаковок, свидетельствующие о ранее существовавших планах BFG по выпуску видеокарт на основе чипов от AMD. Фотографии были опубликованы неким «китайским пользователем, напрямую связанным с одним из китайских OEM-производителей», якобы выполнявшим данный заказ для BFG. Согласно появившейся информации, некая китайская компания-производитель, занимавшаяся OEM-производством видеокарт на чипах AMD, сделала некоторое количество экземпляров видеокарт и для BFG. В частности, на фотографии была запечатлена видеокарта Radeon HD 5750 и указывалось, что шла работа и над видеокартами Radeon HD 5570 и Radeon HD 5470. Поскольку производство потребовало заметного количества чипов AMD, то это вызвало вопросы у представителей самой AMD. Узнав о том, что чипы предназначались для карт BFG, руководство AMD заявило, что BFG не является их официальным партнёром и потому разрешения на выпуск этих карт она не получит. Данное заявление «вызвало панику» у OEM-производителя, но попытки урегулировать ситуацию ни к чему ни привели. После нескольких недель попыток разрешить возникший конфликт выяснилось, что отдел, занимавшийся в BFG маркетингом видеокарт и управлением продаж, был уволен в полном составе. Руководство BFG также хранило полное молчание. В этой ситуации OEM-производитель принял решение перемаркировать созданные продукты для продажи сторонним компаниям. Журналисты сочли, что подобные действия BFG в обход соглашений с Nvidia и привели к разрыву их отношений[9][10].
Несмотря на ранее озвученные заверения Слевина, покупатели видеокарт BFG, обратившиеся в августе 2010 года в компанию за заменой видеокарт по гарантии, получили в ответ официальное письмо, в котором уведомлялось, что BFG Technologies Inc. находится на этапе сворачивания бизнеса (поскольку «основной поставщик не желает поддерживать их бизнес») и, соответственно, видеокарты не могут быть ни отремонтированы, ни обменены на новые[11].
Мэлли подчёркивал, что в отличие от конкурентов BFG Technologies изначально гарантировала «действительно пожизненную гарантию» (англ. True Lifetime Warranty) замены или ремонта всей выпускаемой продукции. Он указывал на то, что «пожизненную гарантию» обещали многие компании, но на деле под этой «пожизненностью» понимаются различные временные периоды, например, некоторые из конкурентов на деле могли заменить карту лишь пока эта модель выпускалась. BFG Technologies же обещала полную поддержку всех моделей независимо от даты покупки или даты обращения, то есть в том числе и по поводу устаревших моделей[1].
BFG Technologies.