Heredoc-синтаксис — способ определения строковых переменных в исходном коде программ.

При определении строковых переменных их содержимое, обычно, заключается в одинарные или двойные кавычки, в связи с чем символы кавычек, которые должны быть частью данных, приходится экранировать с помощью escape-последовательностей. Heredoc-синтаксис позволяет определить строку, не заключая её в кавычки, в связи с чем необходимость экранирования этих символов отпадает.

Примеры

Обычное определение строки:

$s = 'Кавычки бывают \'одинарными\'';
$t = "Кавычки бывают \"двойными\"";

heredoc-определение (PHP):

$s = <<<EOL
Кавычки бывают 'одинарными' и "двойными".
EOL;

heredoc-определение (Perl):

$s = <<EOL;
Кавычки бывают 'одинарными' и "двойными".
EOL

После <<< (или << в Perl) необходимо указать идентификатор, затем идет строка, а потом этот же идентификатор, закрывающий вставку.

Закрывающий идентификатор должен начинаться в первом столбце строки. Кроме того, идентификатор должен соответствовать тем же правилам именования, что и все остальные метки в PHP: содержать только буквенно-цифровые символы и знак подчеркивания, и не должен начинаться с цифры или знака подчеркивания.

Ссылки

• Strings — PHP manual (англ.)