Левиафан Мелвилла (Livyatan melvillei) — вымерший миоценовый кашалот, обнаруженный в Южной Америке^[1].

Открытие

Останки древнего кашалота (трёхметровый череп с зубами) были обнаружены в ноябре 2008 года, в формации Писко в 35 км к юго-западу от города Ика в Перу (Pisco formation at Cerro Colorado)^[2]. Автор описания сотрудник Королевского бельгийского института естественных наук Оливье Ламбер и коллеги из Перу, Голландии, Италии и Бельгии. Типовой экземпляр сохраняется в музее естественной истории в городе Лима, Перу (Natural History Museum)^[3].

Этимология

Первоначальное родовое название — Leviathan — дано по имени Левиафана, библейского морского чудовища. Видовое название дано в честь американского писателя Германа Мелвилла — автора романа про гигантского кашалота «Моби Дик». Из-за таксономических проблем (см. ниже) было предложено новое имя роду.

Описание

Ископаемый кашалот обладал самыми крупными зубами среди всех китов, а возможно, и среди всех животных. Размер верхних зубов: диаметр 12 см, длина 36 см. Общая предположительная длина тела от 13,5 до 17,5 м. Возраст скелета оценивается в 12—13 млн лет.

В отличие от современного кашалота, зубы росли и на нижней, и на верхней челюстях. Вероятно, левиафан охотился на морских позвоночных — в том числе и других китов.

Таксономия

При описании этого вида, первоначально было предложено имя Leviathan melvillei. Но родовое название †ICZN 1999 Article 60). И 26 августа 2010 года авторы сами предложили новое имя (Livyatan melvillei) для замены старого (Leviathan melvillei)^[6].