SMS-центр (SMSC) — отвечает за работу службы коротких сообщений сети мобильной связи. Сообщение SMS, переданное с мобильного телефона, прежде всего попадет в SMS-центр, и только после этого оно будет направлено адресату. До того, как сообщение достигнет пункта назначения, оно может пройти не один сетевой узел, например SMS-центр или шлюз. Основной функцией SMS-центра является маршрутизация сообщений и управление процессом доставки. В случае, если получатель сообщения недоступен, оно будет храниться в памяти SMS-центра. Такое может произойти, например, когда телефон абонента выключен. Как только адресат снова зарегистрируется в сети, сообщение сразу будет ему доставлено.

Зачастую на одну сеть мобильной связи приходится один SMS-центр, поэтому, как правило, каждый оператор имеет свой собственный центр, который размещается внутри его сетевой инфраструктуры. Однако операторы мобильной связи также могут использовать SMS-центры сторонних компаний, расположенные за пределами собственной сети.

Для того, чтобы отправить сообщение с мобильного телефона, необходимо знать адрес SMS-центра. Обычно таким адресом является обычный телефонный номер, представленный в международном формате. В подавляющем большинстве случаев этот номер уже записан на SIM-карте на заводе-изготовителе согласно данным провайдера, и настраивать его вручную не нужно.