«Голубые Ангелы» (англ. Blue Angels) — авиационная группа высшего пилотажа Военно-морских сил США. Создана в 1946 году.

В 1950 году группа была временно расформирована, а её пилоты отправлены на Дальний Восток для участия в Корейской войне (этот шаг был вызван нехваткой лётного состава)^[1]. В 1951 году «Голубые ангелы» были сформированы вновь.

В настоящее время группа летает на истребителях-бомбардировщиках F/A-18 «Хорнет». При необходимости её самолёты могут быть подготовлены к участию в боевых действиях за 72 часа.^[2]

Авиашоу

Сезон показательных выступлений длится каждый год с марта по ноябрь. Голубые Ангелы выступают на военных и гражданских аэродромах, и часто непосредственно над крупными городами, таких как Сан-Франциско, Кливленд и Сиэтл.

В пилотажной демонстрации используется всего шесть самолетов FA-18 Hornet. Полеты обычно совершаются на низких скоростях, выполняя маневры, такие как петля, бочка, и переходы от одной формации к другой.

В ясную погоду выполняются полеты на высотах не более 2400 м, в пасмурную не более 460 м.

История

После Второй Мировой войны началась история пилотажной группы. 24 апреля 1946 начальник ВМС США адмирал Честер Нимиц издал директиву, в которой указывалось на формирование команды показательных выступлений с целью повышения морального духа флота, демонстрации мощи военно-воздушной техники флота, и поддерживать интерес общественности к морской авиации.

В апреле того же года, контр-адмирал Ральф Дэвисон лично выбрал лейтенанта Роя Марлина Вориса, воздушного аса Второй Мировой войны, чтобы собрать и обучить команду для показательных полетов, назначив его командиром. К Ворису присоединились три инструктора (лейтенант Морис Викендолл, лейтенант Мел Кэссиди, и лейтенант-коммандер Ллойд Барнард, ветераны войны на тихоокенском ТВД). Группа в тайне выполнила свой первый полет над Эверглейдсом, Флорида. Первая демонстрация перед должностными лицами флота состоялась 10 мая 1946 года и был встречен с энтузиазмом, после чего команду утвердили.

В июне 1946 года тройка Grumman F6F Hellcat участвовала в их первой выставке в Авиашоу над аэродромом Jacksonville. Шоу тогда продолжалось около 17 минут. Самолеты были специально модернизированы для снижения веса и окрашены в сине-золотые цвета. За несколько недель, группа уже побывала в нескольких местах в Соединенных Штатах. Во время пребывания в Нью-Йорке группе было дано название "Blue Angels".

В августе Ангелы пересели на Grumman F8F Bearcat, в следующем году в команде было уже четыре пилота, затем пять. В 1948 году команда перебазировались на авиабазу в Корпус-Кристи, штат Техас.

Происшествия

22 мая 2011 года при выступлении в Lynchburg Regional Air Show in Lynchburg при выполнении петли, группа вышла на предельно низкой высоте, чем создалась ситуация, которая могла стать причиной аварии.^[3] Ведущий группы Dave Koss добровольно ушёл в оставку.^[4]

Самолёты

• Грумман F6F-5 «Хеллкэт» (июнь—август 1946)
• Грумман F8F-1 «Бэркэт» (август 1946—1949)
• Грумман F9F-2 «Пантер» (1949 — июнь 1950)
• Грумман F9F-5 «Пантер» (1951 — зима 1954/1955)
• Грумман F9F-8 «Кугар» (зима 1954/1955 — 1957)
• Грумман F11F-1 «Тайгер» (1957—1969)
• Макдоннел F-4J «Фантом» II (1969 — декабрь 1974)
• Дуглас A-4F «Скайхок» (декабрь 1974 — ноябрь 1986)
• Макдоннел-Дуглас F/A-18A/B «Хорнет» (с ноября 1986)

Примечания