Мальдивский архипелаг — группа островов около юго-западного побережья полуострова Индостан.

Этимология местных названий

Слово «атолл» происходит от местного «атолу» и сперва оно пришло в английский язык. Мальдивы по одной версии означает «малайские острова», поскольку малайцы участвовали в этногенезе местного населения. По другой версии этноним произошел от местного выражения «Махал дива» — «Дворцы-острова». Своё государство местные жители называют также «Дивехи Раадже» -"Царство островов".

Географическое положение

Координаты — острова протягиваются вдоль 73 градуса в.д. между 8 гр. с.ш. и 1 гр. ю.д. Протяженность архипелага — 750 км. Площадь суши — 298 км². На островах расположена республика Мальдивы со столицей Мале. Отделяется проливом Восьмого градуса от Лаккадивских островов с севера. Самый северный атолл расположен в 550 км от Индии.

Природные условия

Мальдивские острова — это атоллы, то есть имеют коралловое происхождение. Такой остров образуется на площадке из вымерших колоний кораллов, которая постепенно заносится песком, обрастает почвой. Атолл обычно состоит из нескольких очень мелких островков, группа которых окружена живым коралловым рифом. В рифах есть проходы, годные даже для больших судов. Высота таких островов над уровнем океана не превышает 1-2 м. В составе архипелага — 19 атоллов, 1200 островов, из них заселены — 200. Размеры большинства из островов не превышает 200х200 м.

Климат — экваториальный. Температура в течение года не меняется, колеблется от 24 до 30 °С. Сезонов не выражены. Вегетация круглогодичная.

Растительность бедна, преобладает кокосовая пальма, панданусы, довольно много красивоцветущих растений. Пахотных земель почти нет, но богата фауна прибрежных вод: многие виды рыб, крабы, раки-отшельник, встречаются и акулы, и прочие представители морской фауны. На суше преобладают насекомые, крупные бабочки, пауки, мелкие животные, типа крыс, ящериц, крупных животных нет.

Население

Острова заселены мальдивцами, народом индоарийской языковой группы.

Литература

• Большой географический словарь. под ред. В. М. Котлякова, М.-2003.