Суккуле́нты (от лат. succulentus, «сочный») — растения, имеющие специальные ткани для запаса воды. Как правило, они произрастают в местах с засушливым климатом.

Растения, которые входят в группу, объединяемую термином «суккуленты», не связаны между собой общим происхождением; их схожие черты вызваны схожими условиями обитания. Суккуленты есть даже среди таких семейств, как ароидные (замиокулькас), бромелиевые (диккия), виноградовые (циссус четырёхугольный).

Классификация

Стеблевые суккуленты

Сохраняют влагу в утолщённом, часто ребристом, стебле. Листья как правило мелкие или редуцировались в колючки. К стеблевым суккулентам относятся большинство видов кактусов, многие виды молочая.

Листовые суккуленты

Сохраняют влагу в толстых листьях. К листовым суккулентам относятся представители родов эчеверия, литопс, алоэ, хавортия.

Адаптационные механизмы суккулентов

Механизмы для экономии влаги

• Листья, стебель покрыты пушком или кутикулой — плотной восковой оболочкой, что снижает испарение.
• Округлые листья для уменьшения площади испаряющей поверхности.
• Листья собраны в розетку, стебель редуцирован
• Уменьшено количество дыхательных устьиц, через которые происходит основное испарение воды.
• Листья редуцированы в колючки или отсутствуют, фотосинтез происходит в стебле, имеющем цилиндрическую или шаровидную форму для уменьшения площади поверхности
• CAM-фотосинтез: днём устьица закрыты, газообмен происходит ночью, когда температура ниже, а влажность больше.
• В засушливый период надземные части растения отмирают и отрастают заново при появлении влаги.

Механизмы для хранения влаги

• Толстые, наполненные влагой листья или стебли.
• Ребристый стебель. При появлении большого количества влаги после дождя складки распрямятся, в результате чего растение не лопается от избытка влаги.

Механизмы для получения влаги

Источники влаги для суккулентов пустынных областей:

1. Подземные воды.
2. Роса, выпадающая при ночном остывании воздуха; туманы.
3. Редкие дожди в определённые сезоны.

В ходе эволюции многие суккулентные растения выработали следующие приспособления:

• Высокое осмотическое давление в корнях.
• Длинные корни, доходящие до подземных водоносных слоёв.
• Поверхностные корни, позволяющие собирать влагу от росы и дождей.
• Листья имеют форму желоба. Атмосферные осадки стекают по ним к корням.
• Пушок на поверхности растения конденсирует влагу из воздуха.

Предохранение от солнечных ожогов и перегрева

• Светлая окраска листьев. Эчеверии имеют голубовато-зелёную окраску, аргиродермы — почти белую.
• Ткани, подверженные солнечной радиации, вырабатывают защитные пигменты красного или коричневого цвета.
• Растение почти полностью находится в земле, на поверхности видны лишь кончики вертикальных цилиндрических листьев. Через прозрачные участки на надземной поверхности свет проникает в толщу листа, наполненную хлорофиллом. Примеры: литопс, фенестрария, фрития.

Приспособления для защиты от животных

• Сок многих растений ядовит.
• Шипы и колючки.
• Мимикрия. Некоторые растения похожи на окружающие их камни. Примеры: литопс, псевдолитос, титанопсис. Края листьев фаукарии покрыты мягкими шипами с загнутыми концами, что делает верхнюю пару листьев похожей на раскрытую пасть.

Учёные — специалисты по суккулентам

• Вальтер Хаге (1899—1992) — ботаник, внёс значительный вклад в популяризацию кактусов и суккулентов.

Ссылки

• Статьи о различных суккулентах и их культуре
• Статьи о кактусах и суккулентных