Эпиде́мия (греч. ἐπιδημία — повальная болезнь, от ἐπι — на, среди и δῆμος — народ) — широкое распространение какого-либо заболевания, первоначально инфекционного заболевания (чума, оспа, тиф, холера, дифтерия, скарлатина, корь, грипп).

Раздел медицины, изучающий эпидемии и методы борьбы с ними, — эпидемиология. Теперь она изучает эпидемии и неинфекционных заболеваний.

Эпидемический процесс заключается в непрерывной передаче заболевания (в случае инфекционного заболевания - возбудителя инфекции) в коллективе. Иначе говоря, для возникновения эпидемического процесса необходимы три фактора (или условия):

• источник возбудителя инфекционного процесса или причины неинфекционного заболевания.
• механизмы передачи
• восприимчивые к заболеванию люди.

На возникновение и течение эпидемий влияют как процессы, протекающие в природных условиях (природная очаговость, эпизоотии и т. п.), так и социальные факторы (коммунальное благоустройство, бытовые условия, состояние здравоохранения и др.).

Инфекции, источниками которых является только человек, являются антропонозами, источниками которых являются и человек, и животные, — антропозоонозами.

При всех инфекционных заболеваниях от момента заражения до появления первых видимых признаков заболевания проходит определенное время, называемое инкубационным периодом. Длительность этого периода при различных инфекциях неодинакова — от нескольких часов до нескольких месяцев.

В зависимости от характера заболевания основными механизмами передачи возбудителя инфекции во время эпидемии могут быть:

• фекально-оральный (реализуется через водный, пищевой или контактно-бытовой путь) (например, при дизентерии и брюшном тифе);
• воздушно-капельный (например, при гриппе);
• трансмиссивный (при малярии и сыпном тифе);
• контактный (при СПИДе, бешенстве).

Иногда играют роль несколько механизмов передачи возбудителя инфекции. От того, каким путем он проник в организм человека, будет зависеть течение инфекционной болезни. Например, весьма различны легочная, кишечная и кожно-бубонная форма чумы или сибирской язвы. Инфекционные факторы могут быть также факторами риска неинфекционных заболеваний.

Крупнейшие эпидемии

• «Юстинианова чума» (551—580), которая возникла в Восточной Римской империи и охватила весь Ближний Восток. От этой эпидемии погибло более 20 млн человек.
• «Чёрная смерть» — эпидемия бубонной чумы, прокатившаяся по средневековой Европе в XIV веке. Унесла жизни 50 миллионов человек.
• «Испанский грипп» («испанка») — в результате эпидемии после Первой мировой войны из 200 миллионов заразившихся умерли 41,8 миллиона человек.

Эпидемии с невыясненной этимологией

• Абу мук-мук — в Центральной Африке наблюдалась эпидемия заболевания, сходного с ветряной оспой.

• Английский пот

См. также

• Пандемия
• Эпидемии психические
• Панзоотия
• Эндемия
• Энзоотия
• Эпизоотия
• Эпифития
• Эпидемия (рок-группа)

Ссылки

• Первая эпидемиологическая карта мира.
• Эпидемии и Пандемии Эпидемии и Пандемии: прошлое и настоящее
• Популярная статья о современных эпидемиях