Главная функция естественного языка — коммуникативная. Чтобы эта функция выполнялась, необходимо иметь хотя бы двух носителей языка, которые бы могли общаться между собой. Когда остаётся один носитель языка, язык считается мёртвым.

В настоящее время насчитывается около 50 последних носителей разных языков.

Хронология

• В 1898 году умер Туоне Удайна, последний носитель далматинского языка.
• В 1930 году умерла Асенсьон Солорсано, последняя носительница языка муцун, одного из утийских языков Северной Калифорнии^[1].
• В 1974 году умер Эдвард (Нед) Маддрелл, который считался последним носителем мэнского языка. Говорят, когда Нед был ребёнком, его соседка даже не знала английского.
• В 1977 году умер последний носитель еврейского этнолекта окситанского языка Арманд Люнель (Armand Lunel).
• В 1986 году умер Джек Батлер, последний носитель языка дживарли (один из языков австралийских аборигенов).
• В 1989 году умерла Клавдия Захаровна Плотникова — представительница народа камасинцев, последний носитель камасинского языка.
• В 1992 году умер Тевфик Эсенч, последний носитель убыхского языка, родившийся в Турции в селе Хаджы-Осман-кёйю.
• В 1997 году умерла Валентина Выйе, последняя носительница сиреникского языка.
• 23 декабря 2003 года умерла Мария Сергина, последняя носительница бабинского саамского языка.
• 20 сентября 2004 в возрасте 98 лет умерла Ян Хуаньи (Yang Huanyi), последняя носительница секретного женского языка нюй-шу, использовавшегося женщинами в Китае около 400 лет.
• 21 января 2008 года. Умерла 89-летняя Мэри Смит Джонс из Анкориджа, расположенного в южной части Аляски, последняя носительница эякского языка (семья на-дене), одного из языков североамериканских индейцев.
• 28 февраля 2009 года умер Виктор Бертольд, последний носитель ливского языка, для которого он был родным^[2][3][4][5].
• В январе 2010 года на Андаманских островах в возрасте 85 лет скончалась Боа Старшая — последняя носительница одного из андаманских языков бо^[6].

См. также

• Степень сохранности языка

Примечания